La Bank of America anticipe une première baisse des taux nigérians depuis février

La Banque centrale du Nigeria (CBN) devrait abaisser son taux directeur la semaine prochaine, selon les analystes de Bank of America. Ce serait la première baisse depuis février. Le taux, actuellement à 27,5 %, pourrait être réduit de 50 points de base, à 27 %. La décision sera annoncée à l'issue de la réunion du Comité de politique monétaire, prévue mardi et mercredi. Les marchés attendent ce signal depuis des mois, alors que l'inflation reflue lentement. En août, la hausse des prix s'est établie à 32,15 % sur un an, contre 33,40 % en juillet. Un ralentissement encore fragile, mais qui ouvre la porte à un assouplissement.

La CBN avait maintenu une politique monétaire stricte pour contenir l'inflation et soutenir le Naira. Depuis juin 2023, la devise a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar, avant de se stabiliser autour de 1 500 nairas pour un dollar sur le marché officiel. Cette stabilité relative, combinée à la baisse des prix, donne à la banque centrale une marge de manœuvre. Mais les analystes restent prudents : une détente trop rapide pourrait relancer les pressions inflationnistes et fragiliser à nouveau la monnaie. La décision de la semaine prochaine sera donc scrutée de près par les investisseurs et les opérateurs économiques.

Pour les entreprises nigérianes, une baisse des taux signifie un crédit moins cher. Les PME, qui ont souffert de taux d'intérêt à deux chiffres, pourraient enfin respirer. Les banques, elles, devront ajuster leurs marges. Du côté des ménages, l'effet sera plus lent : les taux des prêts à la consommation restent élevés, et la baisse ne se répercutera pas immédiatement. La CBN devra aussi composer avec les attentes du FMI, qui recommande de ne pas relâcher trop tôt la vigilance sur l'inflation. La partie n'est pas gagnée.

Si la baisse se confirme, elle marquerait un tournant dans la politique monétaire nigériane. Après des mois de resserrement, la CBN changerait de cap pour soutenir la croissance. Le Nigeria, première économie d'Afrique de l'Ouest, traîne une croissance molle, autour de 3 % en 2024. Une détente monétaire pourrait stimuler l'investissement et la consommation. Mais elle dépendra aussi de la trajectoire du Naira et des prix du pétrole, dont le pays tire l'essentiel de ses devises. La réunion de la semaine prochaine donnera le ton pour les mois à venir.