Exportations africaines : comment desserrer l'étau vert

L'Union européenne a adopté en 2023 le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières, la fameuse taxe carbone. Depuis le 1er octobre, les importateurs européens doivent déclarer les émissions incorporées dans l'acier, le ciment, l'aluminium, les engrais, l'électricité et l'hydrogène. Les pays africains exportent surtout des matières premières brutes, peu transformées, donc peu concernées en apparence. Sauf que le dispositif s'étendra, et que les acheteurs européens répercutent déjà leurs exigences sur toute la chaîne. Un producteur de cacao ivoirien qui vend à un broyeur allemand se voit réclamer des données carbone qu'il n'a pas les moyens de produire.

Le problème n'est pas la norme en soi. C'est l'asymétrie. L'Europe a mis trente ans à se doter d'infrastructures de mesure, de labels, de cabinets de certification. L'Afrique doit s'y mettre en trois ans, sans financement dédié. La Banque africaine de développement estimait en 2023 à 2 800 milliards de dollars le besoin annuel du continent pour financer sa transition énergétique. Les recettes publiques, elles, restent dépendantes des exportations de pétrole, de minerais et de produits agricoles. Le green squeeze frappe au moment où les marges se réduisent.

Certains pays tentent de reprendre la main. Le Ghana a lancé un programme de traçabilité du cacao avec des QR codes sur les sacs, financé par l'industrie du chocolat. Le Kenya vend des crédits carbone adossés à ses forêts et à ses sols. Le Maroc, lui, a misé sur le solaire et l'éolien pour verdir son industrie automobile, désormais première exportation du royaume vers l'Europe. Ces initiatives restent isolées. Elles butent sur le même mur : le coût de la certification, l'accès aux technologies de mesure, et la fragmentation des marchés africains.

Ce qui se joue dépasse la seule question environnementale. Les règles du commerce mondial se réécrivent autour du carbone, et ceux qui ne peuvent pas prouver leur faible empreinte seront exclus. Pour les économies africaines, l'enjeu est double : verdir les exportations existantes et monter en gamme pour capter la valeur ajoutée. Sans quoi la taxe carbone deviendra un mur tarifaire déguisé, et les producteurs africains paieront l'addition d'une transition qu'ils n'ont pas provoquée.