Eni cède sa filiale pétrolière nigériane à Apex Global, contrôlée par Sterling Oil

Eni a bouclé la cession de sa filiale nigériane Agip Energy and Natural Resources (AENR) à Apex Global Energy Limited. Cette société appartient entièrement à Sterling Oil Exploration and Energy Production Company Ltd, un acteur local déjà bien implanté dans le delta du Niger. L'annonce, faite lundi, met fin à des mois de spéculation sur l'avenir des actifs d'Eni au Nigeria. Le montant de la transaction n'a pas été divulgué, mais elle s'inscrit dans un mouvement plus large de désengagement des majors européennes du pays.

Pour Sterling Oil, cette acquisition renforce son emprise sur la production pétrolière nigériane. Le groupe, fondé par l'homme d'affaires Sunny Omokaro, exploite déjà plusieurs champs marginaux et cherche à grossir. AENR apporte à Apex Global des participations dans des blocs onshore et shallow offshore, ainsi qu'une expertise technique héritée d'Eni. Le géant italien, lui, se recentre sur des projets plus rentables ailleurs, notamment en Afrique de l'Est et en Méditerranée. Cette vente illustre la tendance de fond : les compagnies internationales cèdent leurs actifs nigérians à des opérateurs locaux, souvent plus à même de gérer les défis sécuritaires et réglementaires du delta.

Le Nigeria, premier producteur de pétrole d'Afrique, voit ainsi sa scène énergétique se recomposer. Les autorités de régulation, la Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), ont validé l'opération, signe que l'État encourage la transition vers des acteurs nationaux. Pour les communautés locales, ce changement pourrait signifier une nouvelle donne en matière d'emplois et de retombées fiscales. Reste à voir si Sterling Oil saura maintenir les niveaux de production et respecter les normes environnementales, dans une région où les marées noires et les sabotages sont monnaie courante.

Cette transaction intervient dans un contexte de réformes du secteur pétrolier nigérian, avec la mise en œuvre progressive du Petroleum Industry Act. Elle pourrait inspirer d'autres cessions similaires, alors que Shell, Chevron et TotalEnergies examinent eux aussi la vente de certains actifs onshore. Le mouvement est loin d'être terminé : d'autres annonces de ce type sont attendues dans les prochains mois, redessinant durablement le paysage énergétique du pays.