Elumelu identifie 15 milliards de dollars de projets pour l'Afrique de l'Ouest

Tony Elumelu ne parle pas d'un vague rêve de développement. Le patron de Heirs Holdings, également président d'UBA, a annoncé lundi qu'il planche sur un portefeuille de projets évalué à 15 milliards de dollars pour l'Afrique de l'Ouest. Le chiffre donne le vertige, mais il s'inscrit dans une dynamique concrète : plusieurs gouvernements de la zone cherchent à combler leur déficit énergétique et à moderniser des infrastructures vieillissantes. Elumelu, qui a bâti sa fortune dans le pétrole et la banque, connaît les rouages du financement de ces chantiers. Il ne s'agit pas d'un engagement ferme, mais d'un pipeline — comprenez une réserve de projets à différents stades de maturité.

L'essentiel de ces investissements devrait concerner l'énergie et les transports. Le Nigeria, premier producteur de pétrole du continent, reste incapable d'alimenter ses propres foyers en électricité stable. Le Ghana, la Côte d'Ivoire et le Sénégal affichent des besoins similaires. Pour Elumelu, l'enjeu dépasse la simple rentabilité : il s'agit de bâtir un marché régional intégré, où les capitaux locaux financent les infrastructures locales. Une partie de ces projets pourrait voir le jour via des partenariats public-privé, un modèle qu'il maîtrise à travers ses participations dans le secteur électrique nigérian.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts. Les investissements dans les infrastructures de paiement et les interconnexions financières réduisent progressivement les frictions entre les monnaies de la zone. Le Naira, le Cedi et le Franc CFA circulent encore mal entre eux, mais des projets de ce type accélèrent la convergence. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, permettant aux opérateurs de saisir les fenêtres de change sans attendre.

Reste à transformer l'annonce en réalités. Le pipeline de 15 milliards de dollars n'est pas un chèque signé. Il dépendra de la capacité à mobiliser des financements longs, à sécuriser des garanties souveraines et à convaincre les bailleurs internationaux. Elumelu a l'habitude de ces montages : son groupe a déjà levé des milliards pour des centrales électriques et des banques à travers le continent. Mais l'histoire économique de la région est jonchée de projets annoncés avec fracas et jamais sortis de terre. La crédibilité de ce pipeline se mesurera aux premiers coups de pioche, pas aux communiqués.