Ecobank s'allie à CIPS pour fluidifier les paiements en yuan vers l'Afrique
Ecobank et le système de paiement interbancaire chinois CIPS ont signé un accord pour renforcer la connectivité des paiements en renminbi entre la Chine et l'Afrique. L'objectif : réduire les coûts et les délais des transactions.
Ecobank Group a paraphé un protocole d'accord avec le Cross-Border Interbank Payment System (CIPS), le réseau de compensation en yuan de la Chine. L'accord, annoncé cette semaine, vise à connecter plus directement les banques africaines au système de paiement chinois. Jusqu'ici, les transactions en renminbi passaient souvent par des banques correspondantes en Europe ou aux États-Unis, avec des frais et des délais supplémentaires. Pour les entreprises africaines qui importent des machines, des pièces détachées ou des biens de consommation depuis la Chine, ce détour coûte cher.
Concrètement, Ecobank pourra traiter les paiements en yuan de ses clients africains sans repasser par un correspondant occidental. Le groupe, présent dans 35 pays africains, veut capter une part des flux commerciaux entre la Chine et l'Afrique, estimés à plus de 280 milliards de dollars en 2023. La Chine reste le premier partenaire commercial du continent. Les paiements en yuan restent toutefois marginaux dans les échanges courants, dominés par le dollar. Mais la tendance s'installe : plusieurs banques centrales africaines détiennent déjà des réserves en renminbi.
Pour les opérateurs de transfert et les plateformes de change, ce type d'accord change la donne sur les corridors de paiement. Des services numériques comme SendXOF suivent ces évolutions pour ajuster leurs taux en temps réel, notamment sur les paires FCFA-Naira où les flux vers l'Asie transitent souvent par des banques intermédiaires. La réduction du nombre d'intermédiaires pourrait faire baisser les coûts pour les commerçants qui règlent leurs fournisseurs chinois.
Reste à voir la vitesse de déploiement. CIPS compte plus de 1 400 participants indirects dans le monde, mais l'Afrique n'y est encore que faiblement représentée. Ecobank devra convaincre les banques locales de s'y connecter pour que l'accord produise des effets mesurables. En attendant, les entreprises qui commercent avec la Chine continueront de jongler entre plusieurs devises, avec les risques de change que cela implique.
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