Drones au Nigeria : les opérateurs réclament une régulation plus souple

Au Nigeria, les opérateurs de drones haussent le ton. La Nigeria Unmanned Systems Association (NUSA) a publiquement demandé un engagement plus fort des autorités de régulation. En cause : des procédures d'autorisation jugées lentes et un cadre réglementaire qui décourage les investisseurs. Le secteur, encore jeune, promet pourtant des applications concrètes dans l'agriculture, la logistique ou la surveillance d'infrastructures. Mais sans règles claires et un dialogue suivi avec l'Agence nigériane de l'aviation civile (NCAA), les entreprises hésitent à engager des capitaux. La NUSA plaide pour une collaboration plus étroite, arguant que la sécurité ne se décrète pas sans les acteurs de terrain.

Le Nigeria compte une trentaine d'opérateurs de drones enregistrés, un chiffre dérisoire au regard du potentiel du pays le plus peuplé d'Afrique. Les obstacles ne manquent pas : obtention de licences, zones de vol restreintes, formation des pilotes. Pour la NUSA, ces contraintes, si elles se justifient en partie, étouffent l'innovation. L'association propose des protocoles conjoints avec la NCAA pour accélérer les certifications et mieux cibler les risques. Une approche pragmatique qui pourrait servir de modèle dans d'autres secteurs technologiques nigérians, où la régulation peine souvent à suivre le rythme des entrepreneurs.

Les drones intéressent particulièrement les secteurs de l'énergie et de la santé. Des projets pilotes ont déjà montré leur utilité pour acheminer des médicaments dans des zones reculées ou inspecter des pipelines dans le delta du Niger. Mais sans cadre stable, ces initiatives restent isolées. La NUSA veut peser sur l'élaboration des règles plutôt que de les subir. Elle réclame des consultations régulières avec la NCAA et une simplification des procédures pour les vols de courte durée. Un dialogue qui, s'il aboutit, pourrait débloquer des financements et attirer des partenaires étrangers.

La balle est désormais dans le camp des autorités. La NCAA a jusqu'ici privilégié une approche prudente, marquée par des restrictions de vol dans les zones urbaines. Les opérateurs ne contestent pas la nécessité de sécurité, mais ils estiment que la régulation doit s'adapter à la réalité du terrain. Une réunion entre la NUSA et la NCAA est prévue dans les prochaines semaines. Si elle débouche sur des engagements concrets, elle pourrait marquer un tournant pour une industrie qui n'attend que des règles du jeu lisibles pour décoller.