Données d'entreprise : le coût caché de ce qu'on garde sans compter

Dans les entreprises, les projets d'achat de nouveaux outils numériques débarquent toujours avec leur cortège de tableurs, de prévisions de retour sur investissement et de scénarios budgétaires. En revanche, quand il s'agit de savoir combien coûte l'information déjà stockée dans les serveurs, les mêmes organisations répondent par un silence gêné. C'est le constat que tire un praticien de la donnée après un vaste exercice d'assainissement mené dans un grand groupe. Les équipes savaient dire, à quelques milliers d'euros près, ce qu'elles comptaient dépenser pour acheter de la technologie. Mais personne ne pouvait expliquer l'impact économique des téraoctets déjà en place.

Le problème n'est pas anecdotique. Chaque année, les entreprises accumulent des sauvegardes, des archives de courriels, des bases clients rarement consultées. Le stockage coûte, la maintenance coûte, la conformité coûte. Pourtant, ces dépenses échappent souvent aux comités d'investissement. Un directeur financier validera sans difficulté une licence logicielle à six chiffres, mais sera bien en peine de dire combien lui coûte la donnée dormante héritée de dix ans de reports. La donnée devient une charge fixe invisible, rarement challengée.

Cette asymétrie a des conséquences concrètes. Elle fausse les arbitrages : on finance l'innovation sans jamais nettoyer l'existant. Elle pèse aussi sur la sécurité et la conformité, car plus de données stockées signifie plus de surfaces d'exposition. Dans les économies où le coût de l'énergie et du foncier numérique grimpe, comme au Nigeria où les centres de données subissent la flambée des prix, cette donnée fantôme alourdit les bilans. Les directions générales commencent à peine à réclamer des comptes sur ce poste.

La sortie de cette zone grise passe par un changement de regard : traiter la donnée comme un actif, mais aussi comme un passif potentiel. Cela suppose de mesurer ce qu'elle rapporte, ce qu'elle coûte et ce qu'elle expose. Quelques entreprises pionnières intègrent désormais des indicateurs de valeur et de coût de la donnée dans leurs revues budgétaires. Pour les autres, la facture reste cachée, jusqu'au jour où un audit, une panne ou une amende vient la révéler.