Dette de 156 milliards de nairas : Stallion Group fait appel après la nomination d'un administrateur judiciaire par UBA

Stallion Group ne compte pas en rester là. Le conglomérat nigérian a annoncé vendredi, dans un communiqué transmis à PREMIUM TIMES, son intention de faire appel de la décision de justice qui a validé la nomination d'un receiver/manager par United Bank for Africa (UBA). Ce différend porte sur une créance de 156 milliards de nairas, soit environ 100 millions de dollars au taux officiel actuel. La banque cherche à récupérer des fonds prêtés au groupe, actif dans l'agroalimentaire, l'automobile et la logistique. La justice a donné raison à UBA en première instance, autorisant la nomination d'un administrateur chargé de gérer les actifs gagés. Stallion Group conteste vigoureusement cette issue et promet une bataille judiciaire acharnée.

L'affaire illustre la montée des contentieux financiers au Nigeria, dans un contexte de resserrement monétaire et de pression sur les bilans des entreprises. Depuis la libéralisation du naira en juin 2023, les entreprises endettées en devises étrangères ont vu le coût réel de leurs emprunts exploser. Le naira a perdu plus de 60 % de sa valeur face au dollar en un peu plus d'un an, transformant des dettes autrefois gérables en fardeaux insoutenables. Les banques, elles, durcissent le ton pour protéger leurs créances. UBA, l'une des plus grandes banques du pays, ne fait pas exception. Pour les opérateurs économiques, ce dossier rappelle que la volatilité monétaire ne pèse pas seulement sur les marges : elle peut précipiter des conflits ouverts entre créanciers et débiteurs.

Le recours à un receiver/manager est une procédure lourde. Elle permet à la banque de prendre le contrôle direct des actifs de l'emprunteur pour se rembourser. Stallion Group, fondé par Sunil Vaswani, emploie des milliers de personnes au Nigeria et dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest. Une issue défavorable pourrait fragiliser l'ensemble de ses activités, avec des répercussions sur ses fournisseurs et ses salariés. L'appel introduit une nouvelle incertitude : combien de temps la procédure va-t-elle durer, et dans quel état seront les actifs à l'arrivée ? Les créanciers, eux, surveillent de près. Ce genre d'affaire fait jurisprudence dans un pays où les prêts non performants augmentent.

La décision finale dépendra de la Cour d'appel, puis peut-être de la Cour suprême. En attendant, Stallion Group garde la main sur ses opérations courantes, mais sous surveillance. L'issue de ce bras de fer enverra un signal fort aux entreprises nigériennes surendettées et à leurs banques. Dans un environnement où le coût du crédit reste élevé et où le naira demeure sous pression, les contentieux de ce type devraient se multiplier. Les tribunaux nigérians risquent d'être débordés par les litiges financiers dans les mois à venir.