Dangote rejette les accusations de monopole dans le raffinage nigérian

Aliko Dangote ne s'en laisse pas conter. Le patron du groupe Dangote a rejeté mardi les accusations selon lesquelles il contrôlerait le secteur du raffinage au Nigeria. L'opportunité d'investir était ouverte à tous, insiste-t-il, y compris aux groupes étrangers. Sa raffinerie, entrée en service en 2023, traite aujourd'hui 650 000 barils par jour. Elle a coûté 20 milliards de dollars, un investissement que peu d'acteurs locaux pouvaient porter. Pour Dangote, ce n'est pas un monopole, mais le résultat d'une prise de risque massive dans un pays où le raffinage était quasi inexistant.

Le débat n'est pas nouveau. Depuis des mois, les importateurs de produits pétroliers dénoncent une concurrence déloyale. Ils pointent les avantages fiscaux accordés à la raffinerie et son accès privilégié au brut nigérian. Dangote répond que ces critiques viennent de ceux qui n'ont pas voulu investir quand c'était possible. Il rappelle que la licence de raffinage était disponible pour n'importe quel opérateur, y compris les majors internationales. Le groupe Dangote a lui-même dû surmonter des obstacles logistiques et financiers considérables pour mener le projet à terme.

Sur le plan macroéconomique, l'enjeu est de taille. Le Nigeria importe encore une grande partie de son carburant, malgré ses réserves de pétrole. La raffinerie de Dangote devrait réduire cette dépendance et alléger la facture en devises. Mais les importateurs traditionnels, qui perdent des parts de marché, multiplient les recours. Le gouvernement, lui, navigue entre soutien à l'industrie locale et pression des lobbies. Une chose est sûre : la production locale de carburant change la donne pour les prix à la pompe et pour les marges des acteurs.

Pour les Nigérians, le vrai test sera celui des prix. Si la raffinerie de Dangote tient ses promesses de volume et de coûts, elle pourrait faire baisser le prix du carburant à la pompe. Mais si les accusations de monopole débouchent sur des mesures réglementaires, l'incertitude pourrait freiner de nouveaux investissements. Dangote, lui, continue de défendre son bilan : il a construit ce que personne d'autre n'a osé construire. Le reste appartient au marché et à la régulation.