Dangote lorgne l'Égypte avec un investissement de 15 milliards de dollars

Aliko Dangote ne compte pas s'arrêter à la méga-raffinerie de Lekki. Le patron de Dangote Industries a confirmé jeudi qu'il étudie une enveloppe de 10 à 15 milliards de dollars pour s'implanter en Égypte. L'essentiel de cette somme irait au raffinage de pétrole et à la pétrochimie, deux métiers que le conglomérat nigérian maîtrise désormais de bout en bout. L'information, rapportée par plusieurs médias économiques, n'a pas encore été formalisée par un protocole d'accord. Mais le signal est clair : après avoir bousculé le marché nigérian des carburants, Dangote veut exporter son modèle vers l'Afrique du Nord.

L'Égypte n'est pas un choix anodin. Le pays dispose de la deuxième capacité de raffinage du continent, derrière le Nigeria, et d'un marché intérieur de 110 millions d'habitants. Le Caire cherche depuis des années à attirer des capitaux privés pour moderniser ses infrastructures énergétiques, mises à mal par la crise des devises et la hausse de la facture pétrolière. Un investissement de cette taille donnerait un coup d'accélérateur au programme gouvernemental de transformation locale des matières premières. Pour Dangote, l'objectif est aussi de sécuriser l'accès à des marchés d'exportation vers l'Europe et le Moyen-Orient, sans dépendre des infrastructures nigériannes.

Reste à financer. Dangote Industries sort d'un cycle d'investissement massif au Nigeria, où la raffinerie de 650 000 barils par jour a coûté plus de 20 milliards de dollars. Le groupe a déjà commencé à rembourser ses créanciers et cherche de nouveaux relais de croissance. L'Égypte offre un cadre juridique plus stable pour les investisseurs étrangers, mais impose aussi ses propres contraintes : contrôle des changes, lourdeur administrative et concurrence des groupes pétroliers nationaux. Les discussions, si elles aboutissent, prendront des années avant de produire des effets tangibles sur les capacités de raffinage égyptiennes.

Pour l'instant, aucune date ni structure de financement n'a été dévoilée. Mais l'annonce confirme une tendance de fond : les grands groupes africains commencent à investir hors de leurs frontières historiques. Dangote, longtemps cantonné au Nigeria, devient un acteur continental. Si le projet égyptien se concrétise, il pourrait redessiner la carte du raffinage en Afrique du Nord et renforcer la position du groupe face aux majors internationales. Une chose est sûre : le milliardaire nigérian ne mise pas seulement sur son pays pour peser sur l'économie du continent.