Nigeria : la douane presse les transporteurs de colis de réduire les retards à Lagos

Le service des douanes nigérian (NCS) à l'aéroport international Murtala Muhammed de Lagos a convoqué les entreprises de messagerie express pour leur demander de mettre fin aux retards répétés dans la présentation des colis importés. Selon le communiqué publié cette semaine, des marchandises restent bloquées plusieurs jours dans les entrepôts des transporteurs avant d'être soumises à l'évaluation douanière. Une situation qui irrite non seulement les opérateurs, mais aussi les destinataires, souvent des commerçants ou des particuliers qui attendent des pièces urgentes. Le contrôleur de la zone, cité par la presse locale, a rappelé que la loi impose aux déclarants de présenter les colis dès leur arrivée, sans délai injustifié.

Dans les faits, le goulot d'étranglement vient souvent de la paperasse. Les sociétés de livraison rapide doivent rassembler les documents d'importation, payer les droits et remplir les formulaires électroniques avant de conduire les colis au guichet unique. Beaucoup sous-traitent cette étape à des agents qui traitent des centaines de dossiers par jour. Résultat : des files d'attente qui s'allongent et des frais de stockage qui s'accumulent pour le client final. La douane menace désormais de sanctions les récalcitrants, sans préciser la nature exacte des pénalités. Elle promet aussi d'accélérer ses propres procédures, notamment via la plateforme numérique Trade Hub, déjà déployée dans d'autres aéroports.

Pour les opérateurs de messagerie, l'enjeu est double. Il faut à la fois éviter les amendes et préserver la confiance d'une clientèle qui compare les délais de livraison d'un transporteur à l'autre. Sur le corridor Lagos-Abuja, un jour de retard peut faire perdre un contrat à un importateur de pièces détachées. La pression douanière intervient alors que le volume de colis express a bondi depuis la fin de la pandémie, porté par le commerce en ligne et les envois de la diaspora. Les infrastructures aéroportuaires, elles, n'ont pas suivi au même rythme, ce qui exacerbe les tensions.

Reste à savoir si les mises en garde suffiront. La douane nigériane a déjà multiplié les annonces de réforme ces dernières années, avec des résultats inégaux. La création de guichets dédiés aux colis express à Lagos et à Abuja avait suscité l'espoir, mais les transporteurs se plaignent toujours de la lenteur des validations. Sans investissement dans les scanners et la formation des agents, le risque est que les colis continuent de s'empiler. Les entreprises de livraison, de leur côté, n'ont pas intérêt à voir la situation s'enliser : chaque jour de retard leur coûte en entreposage et en réputation.