Biotechnologie : l'Afrique appelée à transformer ses savoirs en richesses
Un expert estime que l'Afrique doit dépasser l'exportation de matières premières biologiques et développer des systèmes solides pour valoriser ses découvertes scientifiques, afin de créer de la richesse locale.
L'Afrique regorge de ressources biologiques, mais elle les exporte encore trop souvent à l'état brut, sans transformation locale. C'est le constat dressé par un expert lors d'une récente conférence, qui appelle le continent à bâtir une véritable industrie de la biotechnologie. L'objectif : convertir les savoirs scientifiques en produits concrets, médicaments, semences améliorées ou enzymes industrielles, capables de générer des revenus sur place.
La biotechnologie offre pourtant un potentiel énorme pour répondre aux défis agricoles et sanitaires du continent. Des instituts de recherche comme ceux du Kenya ou du Nigéria produisent déjà des résultats prometteurs, mais faute de financement et de structures adaptées, ces découvertes restent souvent dans les laboratoires. Pendant ce temps, les géants pharmaceutiques mondiaux exploitent les mêmes ressources pour développer des médicaments vendus ensuite à prix d'or.
Pour inverser cette tendance, l'expert plaide pour un renforcement des partenariats entre les universités, les gouvernements et le secteur privé. Il cite l'exemple du Ghana, où une start-up locale a développé un test de diagnostic rapide à partir de plantes locales, désormais utilisé dans plusieurs hôpitaux. Une réussite qui montre que l'innovation africaine peut se concrétiser si l'écosystème suit.
Mais transformer la recherche en richesse demande du temps et des investissements. Les États doivent créer des cadres réglementaires clairs et protéger la propriété intellectuelle des chercheurs. Les bailleurs de fonds, eux, devraient accepter de financer des projets à plus long terme, plutôt que de privilégier les résultats immédiats. L'enjeu est de taille : si l'Afrique ne valorise pas elle-même ses ressources, d'autres le feront à sa place.
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