Assurance : Mutual Benefits plaide pour intégrer le risque dans le développement nigérian

Le Nigeria construit des routes, des centrales et des ports. Mais il continue de traiter l'assurance comme un service accessoire, réservé aux accidents de parcours. Olufemi Asenuga, directeur général de Mutual Benefits Assurance, veut renverser cette logique. Selon lui, le pays doit intégrer la gestion des risques dans chaque projet de développement, dès la conception. Pas après la catastrophe. Une position qu'il a défendue publiquement, en marge des discussions sur le financement des infrastructures.

Les chiffres lui donnent raison. La pénétration de l'assurance au Nigeria reste sous la barre des 1 % du PIB, selon les données du secteur. Pendant ce temps, les inondations, les incendies et les accidents industriels coûtent chaque année des milliards de nairas à l'économie. Pour Asenuga, chaque sinistre non assuré freine la croissance et creuse les déficits publics. Les entreprises qui ferment après un incendie ne paient plus d'impôts. Les agriculteurs qui perdent leurs récoltes ne remboursent plus leurs crédits. Le risque non couvert se transforme en dette publique.

Le patron de Mutual Benefits ne demande pas de nouvelles lois. Il plaide pour que les pouvoirs publics et les bailleurs intègrent l'assurance dans leurs cahiers des charges. Un pont financé sans couverture contre les inondations reste une bombe à retardement budgétaire. Une usine installée sans police contre les incendies expose toute une chaîne de sous-traitants. Dans un pays où l'État cherche à attirer les investissements étrangers, la crédibilité du cadre de gestion des risques compte autant que les exonérations fiscales.

Reste un obstacle de taille : le coût. Pour des millions de PME nigérianes, la prime d'assurance reste un luxe avant d'être une protection. Asenuga mise sur des produits simplifiés et des canaux numériques pour toucher les petits commerçants et les transporteurs. Mais sans incitations fiscales ni obligation légale pour les grands projets, l'assurance restera ce qu'elle est aujourd'hui : une ligne de dépense que l'on coupe en premier quand la trésorerie serre.