APM Terminals Apapa mise sur le rail et les barges 24h pour désengorger les exportations

Le port d'Apapa, poumon commercial de Lagos, étouffe sous les camions. Les files d'attente interminables aux portes du terminal ralentissent les exportations nigérianes, du cacao aux produits manufacturés. APM Terminals, qui exploite le principal terminal à conteneurs du site, veut changer la donne en misant sur deux leviers : le rail et les barges fluviales. L'objectif affiché est d'augmenter l'évacuation ferroviaire des conteneurs et de mettre en place des opérations de barges 24 heures sur 24 d'ici le quatrième trimestre 2026. Une manière de contourner la congestion routière qui paralyse régulièrement l'accès au port.

Le rail, longtemps délaissé au Nigeria, revient dans les plans logistiques. La Nigerian Railway Corporation exploite déjà des liaisons fret entre Apapa et l'arrière-pays, mais les volumes restent modestes. APM Terminals veut densifier ces rotations pour sortir les conteneurs plus vite et libérer de l'espace sur le terminal. En parallèle, les barges doivent prendre le relais sur la lagune de Lagos, où le transport fluvial reste sous-exploité. Ces deux modes combinés pourraient retirer des milliers de camions des routes d'Apapa chaque semaine, ce qui réduirait les délais et les coûts pour les exportateurs.

Pour les opérateurs économiques, l'enjeu est direct : un conteneur qui reste bloqué au port coûte cher en surestaries et en pénalités de retard. Les exportateurs de produits agricoles, notamment, subissent de plein fouet ces goulets d'étranglement, car leurs marchandises sont périssables. Si APM Terminals tient son calendrier, les chaînes d'approvisionnement gagneraient en fiabilité. La diaspora ouest-africaine, qui envoie régulièrement des fonds et des marchandises vers le Nigeria, serait aussi indirectement concernée par une meilleure fluidité des échanges commerciaux.

Reste à savoir si les infrastructures suivront. Le réseau ferroviaire nigérian demeure limité et les barges nécessitent des quais adaptés. APM Terminals devra coordonner ses plans avec les autorités portuaires et les transporteurs. Le pari est ambitieux, mais il répond à une réalité urgente : Apapa ne peut plus absorber la croissance du commerce extérieur nigérian sans une refonte de sa logistique. Le succès de ce projet servira de test pour d'autres ports du pays, confrontés aux mêmes maux.