Dangote balaie les classements de richesse, son groupe dépasse les 40 milliards de dollars

Aliko Dangote n'a que faire des classements. Interrogé sur les estimations de sa fortune, souvent chiffrée à 38 milliards de dollars par les magazines économiques, l'homme d'affaires nigérian a balayé l'exercice d'un revers de main. « Ces classements sont très distrayants », a-t-il lancé dans un entretien récent. Selon lui, son groupe pèse bien plus lourd que ce que les listes affichent. La preuve, dit-il : sa raffinerie de pétrole, située dans la zone franche de Lekki, près de Lagos, vaut à elle seule plus de 40 milliards de dollars.

Ce projet pharaonique, lancé en 2016 et opérationnel depuis janvier 2024, a coûté environ 20 milliards de dollars. Mais sa valeur marchande, compte tenu de sa capacité de raffinage de 650 000 barils par jour, dépasse désormais les 40 milliards, selon Dangote. Il ne s'agit pas de vantardise, mais d'une réalité comptable : une telle infrastructure, capable de couvrir les besoins du Nigeria en carburant et d'exporter vers l'Europe, attire les convoitises. Des fonds d'investissement internationaux ont déjà manifesté leur intérêt pour entrer au capital, une option que le milliardaire n'exclut pas.

Au-delà de la polémique sur les chiffres, cette sortie intervient dans un contexte où le Nigeria cherche à réduire sa dépendance aux importations de carburant. La raffinerie de Dangote, qui traite le brut nigérian, produit déjà de l'essence, du diesel et du kérosène. Elle a commencé à livrer du carburant aviation aux compagnies locales, une avancée majeure pour un pays qui importait presque tout son carburant. Pour la diaspora ouest-africaine, cette montée en puissance industrielle a des répercussions concrètes : elle pourrait stabiliser les prix à la pompe et, à terme, alléger la pression sur le naira, qui reste fragile face au dollar.

Les déclarations de Dangote relancent le débat sur la mesure de la richesse en Afrique. Lui préfère parler de création d'emplois et de souveraineté énergétique. « Nous ne sommes pas là pour les classements, mais pour bâtir », a-t-il insisté. Un message qui résonne à Lagos, où la raffinerie emploie directement des milliers de personnes et a stimulé l'activité des petites entreprises locales. Reste à voir si cette vision à long terme convaincra les investisseurs internationaux, toujours attentifs aux risques politiques et monétaires du Nigeria.