Aide publique : les gouvernements africains pris en tenaille entre dette et développement

La manne se tarit. L'aide publique au développement destinée à l'Afrique subsaharienne a chuté de près de 8 % en 2024, selon les dernières données du FMI. Pour des pays comme le Ghana, le Kenya ou le Nigeria, cette baisse tombe au pire moment : les marges de manœuvre budgétaires sont déjà réduites par le service de la dette, qui absorbe en moyenne 30 % des recettes fiscales.

Le FMI parle de « choc » et pose le dilemme sans détour : faut-il couper dans les dépenses sociales pour maintenir l'équilibre des comptes, ou creuser un peu plus le déficit pour préserver les progrès en santé, éducation et infrastructures ? Les deux options ont un prix. Au Nigeria, par exemple, la suppression des subventions aux carburants a déjà provoqué une flambée des prix. Réduire les budgets des hôpitaux publics serait politiquement explosif à un an des élections locales.

Certains gouvernements tentent de compenser par une hausse des recettes intérieures. Le Kenya a relevé sa TVA de 16 à 18 % en juillet. Le Ghana renégocie ses contrats miniers pour capter plus de redevances. Mais ces réformes prennent du temps, et l'urgence est là. Le FMI prévoit que le ratio dette/PIB de la région dépassera 60 % en 2025 si rien ne change.

Pour les populations, le choc se traduit déjà par des services publics moins performants, des routes en moins bon état, des bourses scolaires supprimées. La diaspora ouest-africaine, qui envoie chaque année des milliards de dollars vers ses pays d'origine, devient un amortisseur informel. Mais les flux de transferts, bien que résilients, ne suffiront pas à colmater la brèche ouverte par le retrait de l'aide.