Acier : le Nigeria dépense 7,2 milliards de nairas pour Ajaokuta et importe pour 1 000 milliards

Le Nigeria a englouti 7,2 milliards de nairas dans Ajaokuta Steel Company entre 2020 et 2025, sans que l'usine ne produise une seule tonne d'acier. Dans le même temps, le pays a importé pour 1 000 milliards de nairas d'acier, selon les données officielles. Ce paradoxe illustre l'échec d'un projet stratégique lancé il y a plus de quarante ans.

Ajaokuta, située dans l'État de Kogi, devait être le fleuron de l'industrie sidérurgique nigériane. Mais des décennies de mauvaise gestion, de contrats litigieux et de manque d'investissement ont laissé l'usine à l'arrêt. Les 7,2 milliards dépensés ont servi à payer des salaires, des études et des réparations partielles, sans jamais relancer la production. Pendant ce temps, les chantiers de construction et les industries locales dépendent des importations, souvent chinoises ou indiennes.

Cette dépendance pèse lourdement sur les réserves de change du Nigeria. Chaque tonne d'acier importé creuse un peu plus le déficit commercial, alors que le naira reste sous pression. Pour les entreprises qui travaillent avec l'étranger, chaque fluctuation du taux de change alourdit la facture. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, permettant aux commerçants de mieux anticiper leurs coûts.

Le gouvernement promet de relancer Ajaokuta, mais les annonces se succèdent sans résultats concrets. Tant que l'usine ne tournera pas, le Nigeria continuera de payer au prix fort un acier qu'il pourrait produire lui-même. Une situation qui illustre les défis structurels de l'économie nigériane, où les grandes promesses industrielles peinent à se traduire en réalité.