Santé mondiale : les femmes soignent, mais ne dirigent pas

Elles sont sept sur dix à porter la blouse, mais restent minoritaires dans les salles de conseil. Une étude publiée dans The Lancet, réalisée par des chercheurs de l'Institute for Health Metrics and Evaluation, confirme ce paradoxe : les femmes représentent près de 70 % de la main-d'œuvre sanitaire mondiale, mais leur ascension professionnelle plafonne. Les écarts de rémunération persistent, et les postes de direction leur échappent encore largement.

Les auteurs ont analysé des données de 104 pays, couvrant 2019 à 2023. Résultat : dans les métiers de soin direct, comme les infirmières ou les sages-femmes, les femmes dominent. Mais dès qu'on monte dans la hiérarchie, la proportion s'effondre. Au Nigeria, par exemple, les femmes représentent plus de 80 % des infirmières, mais seulement 20 % des directeurs d'hôpitaux. Cette distorsion se retrouve dans la plupart des systèmes de santé, y compris en Afrique de l'Ouest, où la pénurie de personnel se fait pourtant cruellement sentir.

Derrière ces chiffres, ce sont des carrières brisées et des systèmes de santé moins efficaces. Les chercheuses soulignent que la sous-représentation des femmes dans les postes décisionnels prive les politiques sanitaires de perspectives essentielles. Pour les patientes, cela signifie souvent des soins moins adaptés. Pour les soignantes, des salaires plus bas et des promotions plus lentes.

L'étude appelle à des actions concrètes, comme des quotas de genre dans les directions d'hôpitaux ou des programmes de mentorat. Mais elle rappelle aussi que le problème ne se résoudra pas avec de simples déclarations d'intention. Tant que les femmes soigneront sans être écoutées, le système de santé mondial continuera de fonctionner à moitié de ses capacités.