Wema Bank mise sur 5 329 jeunes innovateurs pour sa finale Hackaholics

Wema Bank a réuni 5 329 participants dans le cadre de son programme Hackaholics, une initiative qui vise à transformer les idées des jeunes Nigérians en solutions pratiques. La finale de cette compétition est prévue pour le 6 novembre prochain. La banque ne se contente pas de distribuer des prix : elle accompagne les porteurs de projets, les aide à structurer leur offre et à trouver des financements. Ce type d'initiative s'inscrit dans un mouvement plus large au Nigeria, où les banques cherchent à se positionner comme des acteurs de l'innovation technologique, au-delà de leurs métiers traditionnels.

Le programme Hackaholics n'est pas un simple concours de start-up. Il s'agit d'un dispositif qui combine formation, mentorat et accès à un réseau d'investisseurs. Les participants, sélectionnés parmi des milliers de candidatures, planchent sur des problématiques variées : paiement mobile, inclusion financière, agriculture connectée ou encore santé numérique. Pour Wema Bank, l'enjeu est double : repérer les talents de demain et capter les innovations qui pourraient améliorer ses propres services. La banque, qui se présente comme la plus ancienne du Nigeria, cherche ainsi à rajeunir son image et à élargir sa base de clients.

Cette initiative intervient dans un contexte où le Nigeria mise gros sur l'économie numérique. Le pays compte plus de 200 millions d'habitants, dont une large part de jeunes diplômés en quête d'opportunités. Les programmes comme Hackaholics offrent une alternative à l'emploi salarié classique, souvent saturé. Ils permettent aussi de retenir les talents locaux, alors que beaucoup envisagent l'exil vers l'Europe ou l'Amérique du Nord. Pour les banques, ces dispositifs créent un lien direct avec une génération qui boude parfois les services bancaires traditionnels.

La finale du 6 novembre s'annonce comme un moment clé pour les finalistes. Les projets retenus bénéficieront d'un accompagnement post-compétition, avec des possibilités de partenariat avec Wema Bank. Le modèle rappelle celui d'autres banques africaines, qui ont lancé des incubateurs ou des labs d'innovation. Mais la particularité de Hackaholics réside dans son ampleur : 5 329 participants, un chiffre qui témoigne de l'appétit des jeunes Nigérians pour les défis technologiques. Reste à voir combien de ces idées deviendront des entreprises viables. Car le passage de l'idée au marché reste le principal obstacle pour les start-up africaines.