Câbles sous-marins : WATRA appelle à une coordination régionale en Afrique de l'Ouest

L'Assemblée des régulateurs des télécommunications d'Afrique de l'Ouest (WATRA) a lancé un appel pressant pour une coordination accrue entre les États membres afin de sécuriser les câbles sous-marins qui relient la région au reste du monde. Ces infrastructures, essentielles à la connectivité internet, sont de plus en plus vulnérables aux dommages causés par les activités de pêche, les ancres de navires ou encore les actes de sabotage. WATRA insiste sur le besoin d'une stratégie commune pour prévenir les interruptions de service, qui peuvent paralyser des secteurs entiers comme la finance, l'éducation ou la santé.

Les câbles sous-marins sont l'épine dorsale de l'économie numérique ouest-africaine. Une coupure majeure en mars dernier avait déjà perturbé les transactions bancaires et les transferts d'argent dans plusieurs pays, rappelant la dépendance critique de la région à ces infrastructures. Pour la diaspora ouest-africaine, cette dépendance rend les transferts de fonds particulièrement sensibles aux aléas techniques. Des plateformes numériques comme SendXOF, qui s'appuient sur une connectivité stable pour offrir des taux de change en temps réel, sont directement concernées par ces enjeux de résilience.

WATRA propose la mise en place d'un cadre régional de surveillance, incluant le partage d'informations entre régulateurs et opérateurs, ainsi que des patrouilles coordonnées dans les zones sensibles. L'organisation recommande également de durcir les sanctions contre les navires qui endommagent les câbles. Ces mesures visent à réduire le temps de réparation, qui peut prendre plusieurs semaines, et à limiter l'impact économique des pannes.

La question des câbles sous-marins dépasse la simple technique : elle touche à la souveraineté numérique et à la compétitivité économique de l'Afrique de l'Ouest. Alors que les investissements dans le secteur numérique explosent, protéger ces infrastructures devient une priorité stratégique. Les régulateurs ont jusqu'à la prochaine réunion de WATRA pour traduire ces recommandations en actions concrètes.