États-Unis : les parents débiteurs de pensions alimentaires risquent le retrait de passeport

Aux États-Unis, ne pas payer sa pension alimentaire peut désormais vous faire perdre votre passeport. Le gouvernement fédéral a renforcé ses outils de pression : tout parent cumulant une arriéré supérieur à 2 500 dollars peut voir son document de voyage annulé ou non renouvelé. Cette disposition, prévue par la loi sur le recouvrement des pensions, est activée automatiquement par le ministère de la Justice dès que la dette dépasse ce seuil.

Concrètement, le parent débiteur reçoit un avis de la part de l'administration. S'il ne régularise pas sa situation dans un délai donné, son nom est transmis au Département d'État, qui bloque le passeport. En 2023, plus de 50 000 cas ont été traités de cette manière, selon les chiffres officiels. La mesure vise les parents qui ont les moyens de payer mais choisissent de ne pas le faire.

Cette politique n'est pas nouvelle : elle existe depuis les années 1990, mais son application s'est intensifiée ces dernières années. Les autorités estiment que la menace de perdre son passeport est un levier efficace, surtout pour les parents qui voyagent fréquemment pour affaires ou loisirs. Pour les personnes concernées, la seule issue est de rembourser la totalité de la dette ou de conclure un plan de paiement avec l'agence de recouvrement.

Au-delà du cas américain, cette mesure illustre une tendance mondiale : les États utilisent de plus en plus les documents d'identité comme moyen de contrainte financière. Au Nigeria, par exemple, le gouvernement a récemment menacé de suspendre les passeports des débiteurs d'impôts. Une approche qui fait débat, entre efficacité du recouvrement et risque de priver des citoyens de leur droit fondamental à la mobilité.