Universal Music supprime des postes pour économiser 270 millions de dollars

Universal Music Group coupe dans ses effectifs. Le géant mondial de la musique a entamé une nouvelle série de licenciements qui touche des cadres supérieurs aux États-Unis et en Europe, selon une dépêche publiée mardi. L'entreprise cherche à réduire ses coûts de 250 millions d'euros par an, soit environ 270 millions de dollars. Cette décision intervient alors que le secteur de la musique enregistrée affiche une croissance solide, portée par le streaming. Mais UMG, coté en Bourse depuis 2021, doit répondre aux attentes de rentabilité de ses actionnaires. La direction justifie ces coupes par la nécessité d'ajuster son organisation après une période d'expansion rapide.

Les réductions de postes concernent principalement les fonctions support et les échelons dirigeants. Selon des sources internes, les divisions américaines et européennes sont les plus touchées. UMG emploie plus de 8 000 personnes dans le monde. L'an dernier, le groupe avait déjà procédé à des suppressions de postes, notamment chez Capitol Records et dans ses activités numériques. Cette nouvelle vague s'inscrit dans un plan plus large d'optimisation des coûts, qui inclut la renégociation de contrats et la réduction des dépenses de marketing. Les analystes s'attendent à ce que ces mesures améliorent la marge opérationnelle du groupe, actuellement autour de 20 %.

Pour les artistes et les labels indépendants, ces coupes pourraient se traduire par un accompagnement moins personnalisé. Universal Music reste le premier label mondial, devant Sony et Warner. Il détient un catalogue prestigieux, de Taylor Swift à Drake. Mais la concurrence des plateformes de streaming et l'émergence de nouveaux modèles de distribution obligent le groupe à revoir ses structures. La pression sur les coûts est d'autant plus forte que les revenus du streaming ralentissent dans certains marchés matures. UMG mise sur les marchés émergents, notamment en Afrique, pour relancer sa croissance.

Cette énième restructuration illustre la tension entre croissance et rentabilité dans l'industrie musicale. Les investisseurs saluent généralement ces efforts, mais les syndicats s'inquiètent de l'impact social. Universal Music n'a pas précisé le nombre exact de postes supprimés. Une chose est sûre : le leader du secteur entend protéger ses marges, quitte à sacrifier des emplois. La prochaine publication des résultats trimestriels, prévue en juillet, donnera une première indication des effets de ce plan.