Un navire iranien décharge 5 200 conteneurs à Lamu pour la raffinerie Dangote

Le MV Hamouna a accosté à Lamu et déchargé 5 200 conteneurs en une seule escale. Le port kényan, ouvert en 2021, dispose de quais de 17 mètres de profondeur qui accueillent les gros navires là où Mombasa sature. Cette cargaison part vers la raffinerie Dangote, à Lekki, au Nigeria. Le groupe d'Aliko Dangote a investi 16 milliards de dollars dans ce complexe qui doit traiter 650 000 barils par jour. Lamu devient ainsi une porte d'entrée pour les équipements industriels lourds destinés à l'Afrique de l'Ouest, une route qui évite le congestionnement des ports traditionnels.

Le choix de Lamu n'est pas anodin. Le port kényan a été conçu pour les navires de nouvelle génération, avec des tirants d'eau qui dépassent ceux de Mombasa. Les opérateurs y voient une alternative crédible pour les cargos venant d'Asie et du Moyen-Orient. Pour la raffinerie Dangote, qui a déjà commencé à produire du diesel et du carburant aviation, l'approvisionnement en pièces et en matières premières reste un casse-tête logistique. Passer par Lamu plutôt que par Lagos réduit les délais d'attente, mais ajoute des coûts de transport terrestre à travers le Kenya et la Tanzanie. Les experts maritimes kényans saluent la manœuvre, mais s'interrogent sur la fréquence de ces escales.

La question de la rentabilité de la raffinerie Dangote revient sur la table. Des économistes maritimes kényans, cités par la presse locale, doutent de la viabilité à long terme du projet face à la transition mondiale vers les véhicules électriques. Ils rappellent que la demande de pétrole raffiné pourrait plafonner d'ici 2030 en Europe et en Asie. Le Nigeria, lui, mise sur sa consommation intérieure et sur les marchés africains pour écouler sa production. Mais la concurrence des raffineries du Moyen-Orient, plus modernes et mieux intégrées, pèse. Pour l'instant, Dangote continue d'importer du brut et d'exporter des produits finis, une équation qui dépend des cours mondiaux.

L'escale du MV Hamouna montre que la logistique pétrolière en Afrique de l'Ouest passe de plus en plus par des ports périphériques. Lamu, Mombasa, Cotonou ou Lomé deviennent des hubs pour les projets industriels qui ne peuvent plus compter sur les infrastructures saturées de Lagos. Cette recomposition des routes maritimes profite aux opérateurs capables de s'adapter. Elle expose aussi les projets à des coûts cachés : transport terrestre, droits de douane, délais. La raffinerie Dangote, présentée comme le sauveur du raffinage nigérian, reste un pari sur la demande future. Les 5 200 conteneurs déchargés à Lamu ne disent pas si ce pari sera gagné.