Le Nigeria relève la route côtière Lagos-Calabar pour la protéger des crues

Dave Umahi a balayé les inquiétudes d'un revers de main. Le ministre des Travaux l'a répété cette semaine : l'autoroute côtière Lagos-Calabar, chantier à plusieurs milliards de nairas, ne craint pas les inondations. Le tracé a été surélevé dès la conception, selon lui, pour rester au-dessus du niveau des crues habituelles. Un argument de poids dans un pays où chaque saison des pluies transforme des portions de route en bourbiers impraticables.

Le projet reste pourtant l'un des plus contestés du pays. Son coût, étalé sur des milliers de milliards de nairas, alimente les critiques depuis le lancement des travaux. Des organisations environnementales ont saisi la justice, pointant l'absence d'étude d'impact crédible sur une bande littorale déjà fragilisée par l'érosion et la montée des eaux. La réponse du ministre arrive donc au moment où la pression s'intensifie sur le gouvernement fédéral.

Le calendrier pèse aussi. La saison des pluies s'installe sur le sud du Nigeria, et les images de routes submergées reviennent chaque année dans les journaux. En promettant une infrastructure insensible aux crues, l'État fédéral mise sur un argument simple : un ouvrage surélevé coûte cher, mais moins qu'une route reconstruite tous les deux ans. Reste à voir si les ingénieurs tiendront cette promesse sur les 700 kilomètres du tracé.

Ce chantier s'inscrit dans une stratégie plus large de désenclavement du corridor littoral, qui relie Lagos au sud-est du pays. Les entreprises de BTP y voient un carnet de commandes durable ; les populations riveraines, elles, attendent surtout des routes praticables en toute saison. Le débat sur le coût et l'impact environnemental, lui, n'est pas près de s'éteindre.