UAC Nigeria cède Livestock Feeds à Sunbeth pour 19,5 milliards de nairas

UAC of Nigeria Plc a trouvé preneur pour Livestock Feeds. Le groupe diversifié a accepté de céder ses 73,29 % du capital à Sunbeth Treenuts and Sesame Limited, une opération entièrement en numéraire valorisée à 19,5 milliards de nairas. L'accord, révélé dans un communiqué transmis à la Nigerian Exchange, marque la sortie d'UAC du secteur de l'alimentation animale, un segment qu'elle détenait depuis des décennies. Livestock Feeds produit des provendes pour volailles, porcs et poissons, avec des usines à Lagos, Ibadan et Jos. Le montant représente environ 12,7 millions de dollars au taux officiel actuel.

Pour UAC, cette cession s'inscrit dans une stratégie de recentrage. Le groupe, héritier de la United Africa Company, cherche à concentrer ses moyens sur ses activités les plus rentables : boissons, snacks et immobilier. En 2023, UAC a déjà vendu sa filiale UAC Restaurants, qui exploitait la chaîne Mr Bigg's. La direction explique vouloir réduire son exposition aux activités à faible marge et renforcer son bilan. Livestock Feeds, malgré sa notoriété, souffre de la volatilité des prix du maïs et du soja, deux intrants majeurs dont les cours ont bondi avec l'inflation nigériane.

Sunbeth Treenuts and Sesame Limited, l'acquéreur, est un acteur moins connu du grand public. L'entreprise basée à Akure, dans l'État d'Ondo, transforme et exporte des noix de cajou, du sésame et d'autres produits agricoles. Cette acquisition lui ouvre les portes de l'alimentation animale, un marché en croissance au Nigeria où la demande de protéines animales augmente. Pour financer l'opération, Sunbeth a mobilisé un financement bancaire local, selon des sources proches du dossier. La finalisation reste soumise à l'approbation des autorités de régulation et des actionnaires minoritaires de Livestock Feeds.

Le marché nigérian de l'alimentation animale pèse environ 2 milliards de dollars par an, selon les estimations sectorielles. Il reste dominé par quelques gros producteurs, dont Premier Feed Mills et Vital Feed. La sortie d'UAC pourrait redistribuer les cartes si Sunbeth investit dans la capacité de production. À court terme, les éleveurs surveilleront surtout si l'arrivée d'un nouvel actionnaire change les prix des provendes, dans un contexte où le coût de l'élevage a grimpé de plus de 30 % en un an. La transaction devrait être bouclée d'ici la fin du premier semestre 2025, sous réserve des validations réglementaires.