Trump autorise le diesel rouge détaxé sur les routes pour faire baisser les prix

Donald Trump a signé un décret autorisant les automobilistes américains à rouler au diesel rouge détaxé sur les routes publiques. Ce carburant, habituellement réservé aux tracteurs et aux engins agricoles, coûte environ 50 centimes de moins par gallon que le diesel classique. La Maison-Blanche présente cette mesure comme une réponse directe à la flambée des prix à la pompe, qui pèse sur les ménages et les transporteurs depuis plusieurs mois. Le diesel reste le carburant le plus utilisé pour le fret aux États-Unis, et chaque centime compte dans les coûts logistiques.

La décision ne fait pas l'unanimité. Les associations de routiers saluent une bouffée d'air, mais les fiscs fédéraux et étatiques s'inquiètent de perdre des recettes. Le diesel rouge est teinté pour empêcher la fraude : un contrôle routier qui en détecte dans un réservoir de voiture particulière peut entraîner une amende salée. En l'autorisant sur les routes publiques, l'administration prend le risque de brouiller la frontière entre carburant détaxé et carburant taxé. Les raffineurs, eux, devront ajuster leurs flux de production pour répondre à une demande nouvelle sur ce segment.

Cette mesure s'inscrit dans une série d'initiatives de Trump pour peser sur les prix de l'énergie. Elle intervient alors que les cours du brut restent volatils et que les marges de raffinage sur le diesel demeurent élevées. Aux États-Unis, le prix moyen du diesel frôlait les 4 dollars le gallon dans certaines régions ces dernières semaines. Pour les transporteurs, l'écart avec le diesel détaxé représente des économies substantielles sur un plein de 200 gallons. Reste à savoir si les stations-service joueront le jeu et si les contrôles resteront dissuasifs.

La portée réelle du décret dépendra de son application. Les États fédérés, qui perçoivent leurs propres taxes sur le carburant, pourraient contester la mesure en justice. Les compagnies pétrolières, de leur côté, n'ont aucun intérêt à voir se développer un marché parallèle du diesel rouge. Si l'expérience tourne court, elle laissera surtout le souvenir d'un coup politique. Si elle s'installe, elle pourrait redessiner une partie du marché américain du carburant, avec des effets en cascade sur les prix du fret et, à terme, sur les coûts de nombreux produits de consommation.