TotalEnergies et AMNI injectent 800 millions de dollars dans le champ gazier d'Ima

Le champ d'Ima attendait son heure depuis un demi-siècle. TotalEnergies et la société nigériane AMNI International Petroleum Development ont validé un investissement de 800 millions de dollars pour le mettre enfin en production. Le gisement, situé en eaux peu profondes au large du delta du Niger, avait été découvert dans les années 1970 mais n'avait jamais été développé, faute d'accord commercial et de débouché pour son gaz. Les deux partenaires ont signé l'accord final d'investissement cette semaine, ouvrant la voie aux premiers travaux.

Le projet prévoit la construction d'une plateforme et d'un gazoduc pour acheminer la production vers les installations existantes. Ima doit livrer ses premières molécules de gaz en 2028, avec une capacité visée de 100 millions de pieds cubes par jour. Pour AMNI, c'est une étape rare : la compagnie nigériane, fondée en 1993, opère surtout des champs pétroliers matures. S'associer à TotalEnergies sur un actif gazier de cette taille lui donne une envergure nouvelle. Le groupe français, lui, renforce sa position dans un pays où il produit déjà du pétrole et du gaz depuis les années 1960.

Le Nigeria cherche depuis des années à valoriser son gaz plutôt qu'à le brûler ou à le réinjecter. Le pays dispose des neuvième réserves mondiales, mais manque d'infrastructures pour les exploiter. Ima s'inscrit dans cette logique, tout comme le projet de gazoduc transsaharien ou l'usine de liquéfaction de Bonny. Pour les opérateurs, l'enjeu dépasse le seul marché nigérian : le gaz devient une monnaie d'échange diplomatique et énergétique en Afrique de l'Ouest, où la demande en électricité grimpe plus vite que l'offre.

Reste à savoir si le calendrier sera tenu. Le Nigeria a connu des retards en série sur ses projets gaziers, entre contentieux fiscaux, sabotages de pipelines et lenteur administrative. TotalEnergies et AMNI devront aussi composer avec les communautés locales du delta, qui réclament leur part de retombées. L'accord signé cette semaine ne règle pas ces questions. Il marque seulement le début d'un chantier que personne n'attendait plus.