Tomato Jos décroche 2,5 millions de dollars pour son usine de Kaduna
L'entreprise nigériane Tomato Jos obtient 2,5 millions de dollars d'AgriFI pour étendre sa production de concentré de tomate dans le nord du pays et réduire les pertes post-récolte.
Tomato Jos a bouclé une levée de 2,5 millions de dollars auprès du fonds AgriFI, géré par le néerlandais Cardano Development. L'entreprise, basée à Kaduna, cultive et transforme la tomate dans le nord du Nigeria depuis 2014. Elle emploie aujourd'hui plus de 5 000 petits producteurs sous contrat et produit du concentré destiné au marché local. Le Nigeria importe encore l'essentiel de sa purée de tomate, malgré une production agricole abondante qui se perd faute d'infrastructures.
Le pays est le deuxième producteur mondial de tomates, derrière la Chine. Pourtant, près de la moitié de la récolte ne quitte jamais les champs. Le transport vers les villes du sud, comme Lagos, prend des jours sur des routes dégradées. Résultat : les prix flambent en saison sèche et les importations reprennent. Tomato Jos mise sur une usine proche des zones de culture pour transformer vite, avant que le fruit ne pourrisse. La nouvelle enveloppe financera l'augmentation des capacités de l'usine et l'irrigation des parcelles.
Le modèle repose sur un pari simple : payer les agriculteurs au bon moment et leur fournir semences et formation. Beaucoup de petits producteurs vendent à perte faute de trésorerie. En sécurisant l'achat, Tomato Jos stabilise leurs revenus et sécurise son propre approvisionnement. AgriFI, un fonds mixte public-privé néerlandais, cible justement les projets agricoles à impact social dans les pays à revenu intermédiaire. Ce n'est pas un don : l'entreprise devra générer des marges sur la vente de ses produits.
Reste à voir si ce type de financement suffit à changer l'échelle. Le Nigeria compte des dizaines de projets agro-industriels lancés depuis dix ans, peu ont tenu leurs promesses. Les défis dépassent souvent le seul accès au capital : énergie instable, routes impraticables, sécurité précaire dans certaines zones du nord. Tomato Jos a l'avantage d'exister depuis une décennie et de maîtriser sa chaîne de valeur, de la graine au bocal. La question n'est plus de savoir si l'idée fonctionne, mais à quelle vitesse elle peut se répliquer.
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