Tomato Jos décroche 2,5 millions de dollars pour étendre sa production au Nigeria

Tomato Jos Inc. a sécurisé 2,5 millions de dollars auprès de l'Agriculture Financing Initiative (AgriFI), un fonds soutenu par l'Union européenne. L'entreprise, basée à Kaduna, veut étendre ses cultures de tomates et sa capacité de transformation dans le nord du Nigeria. Le pays produit environ 3,5 millions de tonnes de tomates par an, mais près de la moitié se perd avant d'atteindre les marchés, faute d'infrastructures de stockage et de transport adaptées. L'objectif affiché est de réduire ces pertes en intégrant mieux la chaîne de valeur, de la ferme à l'usine.

Le nord du Nigeria concentre l'essentiel de la production nationale, mais reste vulnérable aux chocs climatiques et aux attaques qui perturbent les récoltes. En misant sur des variétés résistantes et des techniques d'irrigation maîtrisées, Tomato Jos cherche à stabiliser les rendements. L'entreprise travaille avec des milliers de petits producteurs locaux, leur fournit semences et formation, puis achète leur récolte. Ce modèle, déjà expérimenté dans d'autres pays africains, vise à sécuriser l'approvisionnement des usines tout en garantissant un revenu aux agriculteurs.

Le financement de l'AgriFI s'inscrit dans une stratégie plus large de l'Union européenne pour soutenir l'agro-industrie nigériane. D'autres entreprises du secteur ont bénéficié de programmes similaires ces dernières années, notamment dans la transformation du riz et du manioc. Pour Tomato Jos, cette injection de capital doit permettre d'augmenter la production de concentré de tomate et de réduire la dépendance du Nigeria aux importations. Le pays importe encore une part significative de sa consommation, malgré un potentiel agricole important.

Reste à savoir si cet investissement suffira à changer l'échelle. Les défis logistiques, l'insécurité dans certaines zones rurales et la volatilité des prix agricoles pèsent sur la rentabilité. Tomato Jos devra démontrer que son modèle peut tenir sur la durée et attirer d'autres financements. L'AgriFI, de son côté, mise sur des rendements à long terme plutôt que sur des gains rapides. Pour les agriculteurs du nord, l'enjeu est simple : des revenus plus stables et moins de pertes après récolte.