Standard Bank mise 200 millions de dollars sur OPay avant sa cotation à New York

Standard Bank Group a engagé des discussions pour injecter jusqu'à 200 millions de dollars dans OPay, la fintech nigériane qui monte. L'information, révélée par des sources proches du dossier, intervient alors qu'OPay prépare son introduction à la Bourse de New York. Le montant n'est pas anodin : il place la banque sud-africaine, première du continent par les actifs, au cœur d'un dossier que se disputent les grands noms de la tech mondiale. OPay, lancée en 2018 par Opera, s'est imposée comme l'un des poids lourds du paiement mobile au Nigeria, avec des millions d'utilisateurs actifs.

La société a bâti sa croissance sur les transferts d'argent, le paiement de factures et les services financiers de base, dans un pays où plus de 40 % des adultes restent exclus du système bancaire classique. Une aubaine pour les investisseurs. Standard Bank, qui opère au Nigeria via Stanbic IBTC, cherche à muscler sa présence dans les services numériques. La banque n'en est pas à son coup d'essai : elle a déjà misé sur des acteurs de la fintech sur d'autres marchés africains. Mettre 200 millions sur OPay lui donnerait une porte d'entrée directe sur la clientèle jeune et connectée de Lagos, Kano et Port Harcourt.

Pour OPay, l'opération tombe à un moment charnière. La fintech veut convaincre Wall Street de sa valeur, et la caution d'un groupe bancaire établi pèse lourd dans les roadshows. Les valorisations des fintech africaines ont toutefois connu des secousses depuis 2022, entre hausse des taux mondiaux et correction des marchés privés. Le Nigeria, lui, reste un terrain miné : inflation à plus de 30 %, naira sous pression, et une banque centrale qui multiplie les règles sur les transferts de fonds. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, alors que les opérateurs numériques se livrent une guerre des frais sur les corridors FCFA-Naira.

Reste à savoir si l'opération aboutira. Les négociations peuvent encore échouer, et aucune des deux parties n'a confirmé officiellement les chiffres. Si l'accord se concrétise, il marquerait l'une des plus grosses entrées d'un groupe bancaire traditionnel dans une fintech africaine. Standard Bank ne se contenterait pas d'un chèque : elle apporterait son bilan, sa conformité et son réseau. OPay, de son côté, gagnerait un allié capable de rassurer les régulateurs et les investisseurs américains. La cotation à New York, si elle se fait, servira de test pour toute la tech africaine.