Santé au Nigeria : les assureurs réclament des données locales pour guider les réformes

La National Health Insurance Authority (NHIA) veut changer la façon dont le Nigeria décide de ses politiques de santé. L'agence a appelé cette semaine à un programme de recherche en financement de la santé piloté localement, selon le quotidien Punch. L'idée : arrêter d'importer des modèles conçus ailleurs et produire des données qui collent à la réalité du terrain nigérian. Aujourd'hui, une large part des études utilisées pour justifier les réformes vient de l'étranger ou de petits échantillons peu représentatifs. Résultat : des politiques qui sonnent bien sur le papier mais calent à l'échelle des États ou des communautés rurales.

Le problème n'est pas théorique. Le Nigeria compte plus de 200 millions d'habitants, et la majorité paie ses soins de sa poche. L'assurance maladie obligatoire, lancée en 2022, avance lentement. Moins de 10 % de la population est couverte, selon les chiffres officiels. Les États fédérés gèrent leurs propres régimes, avec des capacités très inégales. Un chercheur basé à Lagos n'a pas les mêmes données qu'un collègue de Sokoto ou de Bayelsa. C'est précisément ce que la NHIA veut corriger : financer des travaux ancrés dans chaque contexte, plutôt que de dupliquer un modèle unique pour tout le pays.

Les acteurs privés et les partenaires internationaux sont appelés à contribuer. La NHIA évoque des financements conjoints, avec des universités nigérianes en première ligne. Pour les opérateurs, l'enjeu est simple : sans données fiables, impossible de fixer des primes justes ou de cibler les populations les plus exposées. Les assureurs santé, encore rares, hésitent à s'étendre hors des grandes villes faute de visibilité sur les risques. Une recherche locale solide pourrait lever une partie de ce blocage.

Reste à transformer l'appel en actes. La NHIA n'a pas annoncé de budget ni de calendrier précis. Les observateurs rappellent que d'autres agences ont déjà promis des agendas de recherche similaires, sans suite. Cette fois, le contexte est différent : la pression budgétaire pousse l'État à mieux dépenser chaque naira investi dans la santé. Si le programme voit le jour, il pourrait devenir un outil de négociation entre le gouvernement fédéral, les États et les bailleurs. À défaut, le Nigeria continuera de réformer à l'aveugle, avec des données qui ne parlent ni ses langues ni ses réalités.