Ruto salue la raffinerie Dangote, le groupe accélère son expansion africaine

William Ruto a posé ses valises à Lekki, près de Lagos, pour visiter la raffinerie Dangote. Le président kényan n'a pas caché son enthousiasme, parlant d'« un chef-d'œuvre de science, d'ingénierie et d'art ». La structure, qui traite 650 000 barils par jour, impressionne par ses proportions : c'est la plus grande raffinerie à train unique au monde. Ruto était accompagné d'Aliko Dangote lui-même, l'homme d'affaires le plus riche d'Afrique, qui lui a fait découvrir les installations. Cette visite n'a rien d'anecdotique : le Kenya cherche à sécuriser son approvisionnement en produits pétroliers raffinés, et Dangote veut devenir un fournisseur clé du continent.

L'expansion africaine du groupe Dangote ne date pas d'hier, mais elle s'accélère. Après le Nigeria, l'entreprise lorgne sur plusieurs marchés : le Kenya donc, mais aussi l'Afrique du Sud, le Sénégal ou encore la Côte d'Ivoire. L'idée est simple : exporter du carburant raffiné localement plutôt que d'importer des produits finis d'Europe ou du Moyen-Orient. Pour les pays de la zone CFA, qui dépendent largement des importations pour leur essence et leur diesel, ce basculement pourrait changer la donne sur les prix à la pompe. La raffinerie de Lekki a déjà commencé à livrer de l'essence vers le Togo et le Bénin. Des plateformes comme SendXOF suivent ces flux commerciaux de près, car ils influencent directement le coût des transferts et des échanges dans la sous-région.

Mais l'ambition de Dangote se heurte à des obstacles bien réels. Les infrastructures portuaires de plusieurs pays africains ne sont pas dimensionnées pour recevoir des cargaisons massives de produits raffinés. Les réseaux de distribution, souvent contrôlés par des intérêts privés puissants, résistent au changement. Et puis il y a la question des devises : acheter du carburant nigérian en nairas ou en dollars ? Pour des pays comme le Kenya, dont la monnaie a perdu du terrain face au dollar, chaque contrat compte. Ruto a évoqué des discussions avancées pour un accord d'approvisionnement à long terme, sans donner de chiffres précis.

Ce rapprochement entre Lagos et Nairobi illustre une tendance de fond : l'Afrique veut reprendre la main sur son énergie. Dangote n'est pas un philanthrope, il cherche des débouchés pour sa production. Mais son pari industriel pourrait réduire la facture pétrolière de nombreux pays du continent, qui importent aujourd'hui massivement des produits raffinés. Pour les populations, l'enjeu est concret : des prix à la pompe moins volatils, moins dépendants des tensions au Moyen-Orient ou des fluctuations du fret maritime. La visite de Ruto marque une étape. Reste à voir combien de pays suivront son exemple.