Réserves de change nigérianes : plus de 54 milliards de dollars, un niveau inédit depuis 18 ans

Les réserves de change du Nigeria ont franchi la barre des 54 milliards de dollars le 3 août, selon les données de la Banque centrale. La moyenne mobile sur 30 jours s'établit à 54,083 milliards de dollars, un niveau plus vu depuis le 22 décembre 2008. En une semaine, les réserves ont gonflé de 573,99 millions de dollars, signe que les entrées de devises s'accélèrent.

Cette embellie s'explique par plusieurs facteurs. Les réformes du marché des changes engagées par le gouverneur de la CBN, Yemi Cardoso, ont restauré la confiance des investisseurs étrangers. Les exportations de pétrole, qui représentent plus de 90 % des recettes en devises, ont aussi bénéficié d'une production en hausse, autour de 1,7 million de barils par jour. Enfin, les envois de fonds de la diaspora ont progressé de 12 % au premier semestre, un apport non négligeable.

Pour les ménages et les entreprises, cette réserve de sécurité change la donne. Elle donne à la Banque centrale les moyens d'intervenir pour lisser les chocs sur le naira, qui reste volatil face au dollar. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car un niveau de réserves solide tend à stabiliser le taux de change sur le long terme.

Reste que ce matelas de sécurité ne résout pas tout. Le Nigeria dépend encore lourdement des hydrocarbures, et la pression sur le naira demeure forte sur le marché parallèle, où la devise s'échange avec une décote de près de 8 % par rapport au taux officiel. Les réserves offrent une marge de manœuvre, mais la diversification économique reste le vrai chantier.