Pétrole nigérian : les failles du comptage coûtent 1 milliard de dollars par an

Le Nigeria perd environ un milliard de dollars par an à cause de compteurs défaillants sur ses chaînes d'exportation de brut. Le sujet s'installe au sommet de l'agenda du salon NiHMEC 2026, qui s'ouvre cette semaine. Le problème n'est pas nouveau : depuis des années, les écarts entre les volumes déclarés à l'export et ceux réellement chargés sur les tankers échappent à tout contrôle précis. Résultat, l'État fédéral encaisse moins de redevances et de taxes que ce que ses propres puits produisent. La NNPC, la compagnie nationale, reconnaît des « lacunes systémiques » dans la mesure des flux d'hydrocarbures, du puits jusqu'au terminal.

Les experts réunis à NiHMEC pointent une chaîne de responsabilités fragmentée. Les opérateurs pétroliers utilisent des équipements de mesure vieillissants, rarement recalibrés selon les standards internationaux. Les agences de régulation, elles, manquent de laboratoires accrédités pour vérifier les débitmètres en conditions réelles. Un ancien cadre du secteur résume : « On ne peut pas taxer ce qu'on ne mesure pas correctement. » Les pertes se creusent aussi sur le gaz naturel liquéfié et les condensats, où les méthodes de calcul varient d'un terminal à l'autre, sans base de référence unifiée.

Le Nigeria n'est pas le seul pays producteur à affronter ce type de fuites. L'Angola et l'Irak ont engagé des audits métrologiques complets après des révélations similaires. Mais Abuja traîne : un projet de loi sur la métrologie pétrolière dort au Parlement depuis 2023. En attendant, chaque baril non comptabilisé creuse le déficit budgétaire fédéral, déjà sous pression. Pour les opérateurs de change et la diaspora ouest-africaine, cette hémorragie de devises étrangères pèse indirectement sur la liquidité en dollars disponible sur le marché nigérian.

NiHMEC 2026 doit accoucher de recommandations concrètes : certification obligatoire des débitmètres, audit indépendant des terminaux, publication trimestrielle des écarts de mesure. Reste à voir si l'administration Buhari-Tinubu — selon les périodes — transformera ces pistes en décrets applicables. L'enjeu dépasse la seule manne pétrolière : c'est la crédibilité du Nigeria comme partenaire commercial fiable qui se joue. Un pays qui ne sait pas combien de brut il exporte ne peut pas négocier ses contrats en position de force.