Pétrole : le Nigeria ouvre un nouveau cycle de licences et vise 788 000 barils par jour supplémentaires

La Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission a dévoilé son calendrier pour le cycle d'attribution de licences de 2026. L'annonce, faite cette semaine à Abuja, s'accompagne d'un objectif chiffré : remettre en production plus de 788 000 barils par jour actuellement bloqués. Ces volumes sont qualifiés de shut-in, comprenez du pétrole déjà identifié mais que le pays n'extrait pas, faute d'investissements ou de problèmes techniques et sécuritaires sur les sites.

Le régulateur mise aussi sur les projets offshore. Il évalue entre 30 et 50 milliards de dollars les investissements nécessaires pour amener plusieurs gisements en eaux profondes jusqu'à la décision finale d'investissement. C'est le seuil décisif : une fois franchi, les compagnies engagent réellement les travaux et les capitaux. Le Nigeria compte sur ces projets pour enrayer une production en berne depuis des années, grignotée par le vol de brut, le sabotage des pipelines et le sous-investissement chronique.

Le pays reste le premier producteur africain, mais l'écart s'est resserré avec l'Angola et la Libye. L'organisation de nouveaux tours de licences vise à rassurer les majors et les indépendants, dans un contexte où les capitaux pétroliers mondiaux se font plus sélectifs. Chaque baril remis en production pèse directement sur les recettes de l'État, qui dépendent encore largement du brut pour financer son budget. La marge de manœuvre est étroite : sans sécurité sur les installations du delta du Niger, les promesses de volumes restent fragiles.

Le calendrier de 2026 donnera le tempo. Les attributions de blocs, si elles se concrétisent, devraient redessiner la carte des opérateurs dans le delta et en offshore. Reste à voir si les compagnies suivront les annonces d'Abuja par des engagements fermes. Le régulateur a posé les chiffres ; le marché attend les signatures.