Pêche : Oyetola veut protéger les artisans face aux gros investissements

Le ministre de l'Économie marine et bleue, Adegboyega Oyetola, a posé une condition claire aux investisseurs qui lorgnent le secteur halieutique nigérian : leurs projets doivent consolider les pêcheurs artisanaux, pas les pousser vers la sortie. Il l'a dit lors d'une rencontre avec des acteurs du secteur, en marge des discussions sur le développement de la pêche nationale. Le message vise autant les opérateurs étrangers que les grandes entreprises locales qui multiplient les demandes de licences.

Le Nigeria compte plusieurs millions de pêcheurs artisanaux, répartis le long des 853 kilomètres de côte et dans les communautés riveraines du delta du Niger. Ils fournissent l'essentiel du poisson consommé localement, souvent sans accès au crédit ni aux infrastructures frigorifiques. Les gros chalutiers, eux, captent une part croissante de la ressource, parfois dans des zones réservées aux petites embarcations. Oyetola veut éviter que la modernisation du secteur ne se fasse à leur détriment.

Le ministère mise sur un équilibre entre capitaux privés et protection des moyens de subsistance. Concrètement, il s'agit de conditionner les nouvelles licences à des engagements envers les communautés locales : emplois, formation, accès aux infrastructures de conservation. Le pari est délicat. Le pays importe encore une grande partie de son poisson, et la pression pour augmenter la production reste forte. Mais un développement qui fragilise la base artisanale risque de creuser les inégalités dans les régions côtières, déjà parmi les plus pauvres du pays.

La pêche artisanale nigériane pèse lourd dans l'économie informelle et fait vivre des dizaines de milliers de familles, de Lagos à Bayelsa. Si les nouveaux investissements créent des emplois sans absorber la main-d'œuvre existante, l'effet social sera limité. Le ministère devra transformer cette déclaration d'intention en règles concrètes, avec des critères vérifiables et un suivi sur le terrain. Sans cela, l'avertissement d'Oyetola restera un vœu pieux.