OpenAI discute d'une levée de fonds à plus de 1 200 milliards de dollars

OpenAI a entamé des discussions avec des investisseurs pour une nouvelle levée de fonds qui pourrait porter sa valorisation au-delà de 1 200 milliards de dollars. L'information, révélée par des sources proches du dossier, intervient alors que la maison mère de ChatGPT prépare une possible introduction en bourse. La société n'a pas commenté ces discussions, encore à un stade préliminaire. Si elle se concrétise, cette opération marquerait un nouveau palier pour l'entreprise, quelques mois après une valorisation déjà estimée à 860 milliards de dollars lors d'un rachat d'actions destiné aux salariés. OpenAI, fondée en 2015, s'est imposée comme un acteur central de l'intelligence artificielle générative, avec des produits utilisés par des centaines de millions de personnes.

La levée de fonds envisagée servirait à financer le développement de modèles toujours plus gourmands en calcul, mais aussi à soutenir une expansion commerciale rapide. OpenAI a multiplié les partenariats avec des entreprises technologiques et des éditeurs de logiciels, tout en investissant massivement dans des infrastructures de calcul. La société a récemment signé des accords portant sur plusieurs milliards de dollars pour sécuriser des puces et des centres de données, des engagements qui pèsent sur ses besoins en capital. Selon des analystes, la société doit démontrer qu'elle peut transformer son avance technologique en revenus durables, alors que la concurrence s'intensifie avec Google, Anthropic ou Meta.

Pour les marchés, cette nouvelle étape illustre l'appétit toujours intact des investisseurs pour les valeurs liées à l'intelligence artificielle, malgré les turbulences dans le secteur technologique. Une introduction en bourse d'OpenAI serait l'une des plus importantes de la décennie et donnerait une référence de valorisation à tout l'écosystème. Elle pourrait aussi inciter d'autres start-ups du secteur à accélérer leurs propres projets de cotation. En Afrique, où les fintechs et les jeunes pousses du numérique cherchent des capitaux, ce type d'opération rappelle que l'accès aux financements reste très concentré sur quelques acteurs mondiaux. Les investisseurs locaux suivent de près ces mouvements, qui façonnent les valorisations et les cycles de financement bien au-delà de la Silicon Valley.

Reste à savoir si OpenAI franchira le pas. La société a longtemps défendu une structure hybride, avec une entité à but lucratif contrôlée par une fondation à but non lucratif, un modèle qui complique une cotation classique. Des changements de gouvernance ont déjà été opérés pour attirer davantage de capitaux. La prudence reste de mise : les discussions peuvent échouer, et le calendrier d'une éventuelle IPO n'est pas fixé. Mais la simple évocation d'une valorisation à 1 200 milliards de dollars montre à quel point l'intelligence artificielle est devenue un enjeu financier de premier plan, bien loin des débats techniques des débuts.