OPay suspend son IPO à New York après une enquête réglementaire étrangère

OPay a confirmé lundi la suspension de son introduction en bourse (IPO) à la Bourse de New York (NYSE), quelques heures après ses premiers échanges. La société nigériane de paiements mobiles invoque une enquête réglementaire menée par une juridiction étrangère non précisée. Cette décision intervient alors que l'entreprise espérait lever des fonds pour financer son expansion en Afrique. Le titre, qui avait ouvert en hausse, a été suspendu dans l'attente de clarifications. OPay n'a pas donné de calendrier pour la reprise.

Cette annonce jette une ombre sur l'une des plus grosses opérations tech africaines de l'année. OPay, soutenu par des investisseurs comme SoftBank et Sequoia, avait déposé son dossier auprès du régulateur américain en début d'année. La société revendique plus de 30 millions d'utilisateurs au Nigeria, où elle domine le marché des transferts d'argent et des paiements marchands. Son modèle repose sur des commissions sur les transactions et sur les services financiers annexes. La suspension pourrait retarder ses projets d'expansion au Ghana, en Égypte et en Afrique du Sud.

Pour les opérateurs de transfert d'argent, l'incertitude autour d'OPay rappelle la fragilité des valorisations des fintechs africaines. La semaine dernière, le Naira s'est légèrement raffermi face au dollar, mais les investisseurs restent prudents sur les actifs nigérians. Des plateformes numériques comme SendXOF suivent de près ces développements, car elles utilisent des partenaires locaux pour leurs opérations de change FCFA-Naira. Une suspension prolongée de l'IPO pourrait affecter la liquidité sur le marché des changes, notamment pour les transferts de la diaspora.

Les autorités nigériennes n'ont pas commenté l'enquête étrangère. Selon une source proche du dossier, celle-ci porterait sur des soupçons de blanchiment d'argent et de conformité dans plusieurs pays où OPay opère. La société affirme coopérer pleinement et se dit confiante dans l'issue des vérifications. En attendant, les investisseurs scruteront la prochaine communication de la fintech, prévue dans les deux semaines. Pour l'écosystème tech africain, cette affaire pourrait refroidir les ardeurs des jeunes pousses qui visaient une cotation à New York.