NNPC refuse de brader ses raffineries et cherche des partenaires techniques

La NNPC a tranché. La compagnie pétrolière nationale nigériane ne remettra plus en état ses raffineries publiques sans une perspective claire de rentabilité. L'annonce, rapportée par Punch, ferme la porte à des décennies de cycles réparation-panne-réparation qui ont englouti des milliards de dollars sans jamais faire tourner les trois sites de Port Harcourt, Warri et Kaduna à pleine capacité. Cette fois, l'entreprise veut des partenaires techniques prêts à prendre une participation au capital, pas des prestataires payés à réparer puis abandonnés.

Le changement de doctrine est net. Pendant des années, l'État nigérian a injecté des fonds dans des travaux de maintenance qui n'ont jamais produit de carburant à grande échelle. Les raffineries tournent aujourd'hui à une fraction de leur capacité nominale, et le pays continue d'importer la quasi-totalité de son essence raffinée. La NNPC pose désormais une condition simple : pas de rentabilité démontrée, pas de réhabilitation. Les partenaires devront apporter leur expertise et leur argent, et assumer une part du risque. Le modèle est celui d'une coentreprise, pas d'un contrat de service.

Cette position intervient dans un contexte où la raffinerie Dangote, à Lekki, monte en puissance et menace de rendre obsolètes les vieux sites publics. Pour la NNPC, l'enjeu est double : éviter que les raffineries ne finissent vendues à la ferraille, et éviter qu'elles ne restent des gouffres financiers. La compagnie cherche donc des acteurs capables de les remettre en marche avec une logique industrielle, pas politique. Reste à savoir si des investisseurs accepteront de s'engager sur des actifs lourds, anciens et situés dans des zones où la sécurité pose question.

Le pari est risqué. Les raffineries nigérianes traînent une réputation de sous-investissement chronique et de gestion opaque. Un partenaire technique devra composer avec des syndicats puissants, des infrastructures vieillissantes et un cadre réglementaire mouvant. Mais l'alternative — continuer à importer du carburant raffiné alors que le pays est le premier producteur de brut d'Afrique — coûte cher en devises. La NNPC joue donc sa dernière carte : transformer ses raffineries en actifs industriels viables ou acter qu'elles ne le seront jamais.