Nigeria : les PME risquent de perdre du terrain sans l'IA, selon une étude

Les petites et moyennes entreprises nigérianes jouent leur avenir sur un terrain technologique. Une étude du Dr Ayodeji Idowu, publiée dans l'International Journal of Comparative Studies in International Relations and Development, met en garde : celles qui ignorent l'intelligence artificielle risquent de perdre leur avantage concurrentiel. L'auteur y voit un outil stratégique pour améliorer la productivité, réduire les coûts et renforcer la compétitivité sur un marché où la marge de manœuvre se réduit.

L'étude s'appuie sur des données concrètes : plus de 60 % des PME nigérianes fonctionnent encore avec des processus manuels, selon des chiffres cités par le chercheur. Dans un pays où l'inflation a atteint 33,2 % en mars 2024, chaque heure perdue pèse lourd. Adopter l'IA ne signifie pas nécessairement investir dans des systèmes coûteux ; des outils simples de gestion de la relation client ou d'analyse de données peuvent déjà faire la différence. Idowu cite l'exemple d'une PME de Lagos spécialisée dans la logistique, qui a réduit ses erreurs de livraison de 25 % grâce à un algorithme de prévision.

Mais le chemin reste semé d'embûches. Le coût de la connectivité et l'accès à l'électricité demeurent des freins majeurs. Les PME qui parviennent à surmonter ces obstacles, souvent dans les zones urbaines comme Abuja ou Port Harcourt, en tirent un avantage net. Pour les acteurs économiques ouest-africains, cette transformation numérique a aussi des répercussions sur les transactions transfrontalières : des plateformes comme SendXOF ajustent leurs taux en temps réel, ce qui facilite les échanges pour les entreprises qui opèrent au-delà des frontières nigérianes.

L'étude ne prédit pas une disparition massive des PME réticentes, mais elle pointe un risque d'érosion progressive. Dans un environnement où les grandes entreprises automatisent leurs chaînes de production, l'écart de compétitivité pourrait se creuser davantage. Le Dr Idowu appelle à un soutien public accru, notamment via des incitations fiscales et des programmes de formation. Une recommandation qui résonne alors que le Nigeria cherche à diversifier son économie au-delà du pétrole.