Nigeria : une économie à 1 000 milliards de dollars mais toujours dépendante du pétrole

Le Nigeria a officiellement rejoint le club des économies à plus de 1 000 milliards de dollars. Une étape symbolique, portée par un PIB nominal dopé par la dévaluation du naira et la hausse des prix. Mais derrière le chiffre, la structure économique n'a pas bougé d'un iota. Le pétrole brut et le gaz représentent toujours plus de 90 % des recettes d'exportation, selon les dernières données de l'Office national de la statistique. Les autres secteurs, aussi divers soient-ils, ne pèsent presque rien dans les échanges avec l'extérieur. Le Nigeria vend massivement des hydrocarbures et importe presque tout le reste, du carburant raffiné aux machines-outils.

Cette dépendance rend l'économie vulnérable aux chocs pétroliers. Chaque fois que les cours du brut chutent, le naira décroche et les réserves de change fondent. En 2024, la production pétrolière a reculé de 6 % à cause des vols et des sabotages sur les pipelines du delta du Niger. Résultat : moins de devises, une pression accrue sur le marché des changes et une inflation qui a dépassé les 30 % en décembre. Pour les investisseurs, le risque est double : ils subissent la volatilité des cours et celle du taux de change. Les entreprises qui importent des intrants voient leurs coûts exploser à chaque nouvelle dévaluation.

La diversification tant vantée reste un slogan. L'agriculture, qui emploie plus de 35 % de la population active, ne contribue qu'à hauteur de 2 % aux recettes d'exportation. Le secteur des services, lui, croît mais reste largement informel et peu exportable. Les autorités misent sur le numérique et les industries créatives, mais les infrastructures électriques et routières ne suivent pas. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts : un naira plus faible signifie plus de nairas pour un même montant en francs CFA, mais aussi une inflation qui rogne le pouvoir d'achat des bénéficiaires.

Le vrai problème n'est pas la taille de l'économie, mais sa complexité. Un pays diversifié exporte une large gamme de produits et résiste mieux aux chocs. Le Nigeria, lui, reste un géant aux pieds d'argile. Tant que les recettes pétrolières domineront, chaque fluctuation du baril se répercutera sur les ménages et les entreprises. Les réformes engagées depuis 2023 — suppression des subventions sur l'essence, unification du taux de change — vont dans le bon sens, mais elles coûtent cher à court terme. Sans investissements massifs dans l'énergie, les transports et la transformation locale, le trillion de dollars restera un mirage statistique.