Nigeria : un programme britannique mobilise 630 millions de dollars et soutient 21 400 emplois

Le haut-commissaire britannique Pete Vowles et son adjoint Jonny Baxter ont présenté lundi à Lagos le bilan d'un programme d'investissement soutenu par Londres. En six ans, 23 entreprises nigérianes ont obtenu plus de 630 millions de dollars de financements, selon les chiffres dévoilés devant des chefs d'entreprise et des investisseurs. Le dispositif a permis de créer ou de préserver 21 400 emplois directs. Des chiffres qui pèsent dans un pays où le secteur privé peine encore à trouver des capitaux longs et bon marché.

Le Nigeria reste l'une des économies les plus dynamiques du continent, mais son tissu productif dépend largement des banques locales, dont les taux de prêt dépassent souvent 30 %. Les entreprises qui ont bénéficié de ce programme opèrent dans des secteurs variés, de l'agro-industrie aux services numériques. Le Royaume-Uni, de son côté, cherche à garder une influence économique après le Brexit. Ce type de partenariat lui permet de rester présent sans passer par les institutions multilatérales.

Pour les opérateurs nigérians, l'enjeu dépasse le simple montant levé. L'accès à des capitaux en devises fortes reste un casse-tête, surtout quand le Naira fluctue. La semaine dernière, la monnaie nigériane a encore bougé face au dollar sur le marché officiel. Dans ce contexte, des plateformes numériques comme SendXOF affichent des taux de change en temps réel pour les transferts entre le FCFA et le Naira, utiles aux commerçants et à la diaspora qui doivent arbitrer rapidement.

Le programme britannique ne résoudra pas à lui seul le déficit de financement des PME nigérianes. Mais il montre qu'un accompagnement ciblé, sur plusieurs années, peut produire des résultats mesurables. Reste à savoir si d'autres partenaires internationaux suivront le même chemin. À Lagos, les investisseurs présents lundi semblaient en tout cas convaincus que le modèle mérite d'être élargi.