Nigeria : les médecins intérimaires plafonnés à 48 heures par semaine

Le Nigeria s'attaque à l'épuisement des soignants. Le ministère fédéral de la Santé et de la Protection sociale a élaboré une politique nationale visant à plafonner à 48 heures par semaine, week-ends compris, le temps de travail des médecins intérimaires et autres personnels de santé temporaires. Une décision qui répond à des années de plaintes sur des gardes interminables et des conditions de travail dégradées dans les hôpitaux publics.

Concrètement, cette mesure concerne les « locum doctors », ces praticiens recrutés à la journée ou à la semaine pour combler les pénuries de personnel. Ils représentent une part croissante des effectifs dans les établissements nigérians, notamment à Lagos et Abuja. Mais leur recours massif a créé des dérives : certains enchaînent les gardes dans plusieurs hôpitaux, au détriment de leur santé et de la qualité des soins. Le plafond de 48 heures vise à encadrer ces pratiques.

Le projet de politique nationale, encore à l'état de proposition, devra être validé par les autorités et les syndicats. Il s'inscrit dans un contexte plus large de réforme du système de santé nigérian, confronté à une fuite des cerveaux vers l'étranger. Pour les patients, l'impact pourrait être double : une meilleure prise en charge, mais aussi des délais d'attente accrus dans les structures déjà sous tension. Les hôpitaux devront repenser leurs plannings et recruter davantage de personnel permanent.

Cette initiative, si elle aboutit, pourrait inspirer d'autres pays de la région qui font face aux mêmes difficultés. Mais elle soulève aussi une question : comment compenser la réduction du temps de travail des intérimaires sans aggraver la pénurie de soignants ? La réponse dépendra des moyens que le gouvernement consacrera à la formation et à l'amélioration des conditions salariales. En attendant, le Nigeria envoie un signal clair : la santé des soignants n'est plus négociable.