Nigeria : les réserves de change ne sont pas une tirelire

Le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria, Olayemi Cardoso, a recadré le débat lors du forum des PDG de BusinessDay à Lagos. Face aux critiques qui l'exhortent à puiser dans les réserves de change pour soutenir le naira, il a rappelé que celles-ci ne sont pas une tirelire. Une mise au point qui survient alors que la monnaie nationale a perdu plus de 50 % de sa valeur depuis les réformes de juin 2023.

Cardoso a plaidé pour une utilisation prudente des réserves, insistant sur leur rôle de filet de sécurité plutôt que d'outil d'intervention quotidienne. Les réserves s'élèvent à environ 33 milliards de dollars, un niveau jugé fragile par certains analystes. Mais pour le gouverneur, les dépenser massivement ne ferait qu'épuiser le pays sans régler les déséquilibres structurels qui pèsent sur la monnaie.

Cette position tranche avec les attentes des opérateurs économiques, qui réclament des mesures fortes pour endiguer la volatilité du naira. Sur le marché parallèle, la devise se négocie parfois 10 % au-dessus du taux officiel, compliquant les transactions pour les importateurs et les PME. Pour la diaspora ouest-africaine, cette instabilité se traduit par des coûts de transfert plus imprévisibles, un paramètre que des plateformes numériques comme SendXOF intègrent en temps réel dans leurs taux affichés.

Au-delà du discours, le vrai test sera la capacité de la CBN à maintenir la confiance sans sacrifier les réserves. Les prochaines semaines diront si le gouverneur parviendra à concilier stabilité monétaire et préservation des amortisseurs. Une équation délicate, mais cruciale pour l'économie nigériane.