Nigeria : les prêts numériques face à une vague de défauts de remboursement

Les plateformes de prêt numérique nigérianes sonnent l'alarme. Les défauts de remboursement augmentent à un rythme qui inquiète les opérateurs, selon le quotidien Punch. Ces derniers réclament désormais un filtrage plus sévère des candidats au crédit et une meilleure circulation des informations entre prêteurs. En clair, ils veulent savoir qui a déjà emprunté, où, et s'il a remboursé. Aujourd'hui, chaque application travaille en silo, ce qui permet à un même emprunteur de cumuler les crédits sans que personne ne le sache. Résultat : des taux de défaut qui grimpent et des bilans qui se dégradent.

Le problème n'est pas nouveau, mais il prend de l'ampleur avec la multiplication des applications de prêt instantané. Au Nigeria, des millions de particuliers et de petits commerçants se tournent vers ces services faute d'accès au crédit bancaire classique. Les montants sont souvent modestes, mais les volumes explosent. Et quand un emprunteur ne rembourse pas, les recouvrements se font parfois de manière agressive, ce qui ternit l'image du secteur. Les opérateurs plaident donc pour une centrale de risques commune, capable de croiser les historiques de paiement. Une telle infrastructure existe déjà pour les banques traditionnelles, mais les fintechs en sont largement exclues.

Pour la diaspora ouest-africaine qui utilise ces services pour envoyer de l'argent ou financer des projets au pays, cette évolution change la donne sur la fiabilité des plateformes. Des acteurs comme SendXOF, qui opèrent dans les transferts entre le FCFA et le Naira, suivent de près la santé de cet écosystème, car la confiance dans les canaux numériques est la clé de leur activité. Une chose est sûre : sans règles claires et sans partage de données, le crédit digital nigérian risque de se heurter à un mur de défauts, freinant l'inclusion financière tant vantée par les autorités.