Nigeria : les manutentionnaires bloquent XEJet Airlines pour une dette de 300 millions de nairas
Les opérations au sol de XEJet Airlines sont paralysées depuis lundi par Aviation Ground Handling pour une ardoise impayée de 300 millions de nairas. La compagnie intérieure nigériane est clouée au sol.
XEJet Airlines ne décolle plus. Depuis lundi, les manutentionnaires d'Aviation Ground Handling ont cessé toute prise en charge de ses appareils sur les tarmacs nigérians. En cause : une dette de 300 millions de nairas, soit environ 200 000 dollars, que la compagnie intérieure n'a pas honorée. Sans assistance au sol, pas de carburant, pas de bagages chargés, pas de décollage possible. Les passagers se sont retrouvés bloqués dans les terminaux, souvent sans information claire sur un éventuel remboursement ou report.
Le blocage met en lumière la fragilité financière des petits transporteurs nigérians. XEJet, lancée en 2021, opère sur des liaisons intérieures très disputées comme Lagos-Abuja ou Port Harcourt. Elle fait face à la concurrence d'Air Peace, United Nigeria et Ibom Air, qui disposent de flottes plus importantes et de trésoreries plus solides. La flambée du carburant aviation, libellé en dollars, a fait exploser les coûts d'exploitation depuis deux ans. La dépréciation du naira a renchéri chaque litre de Jet A1, grignotant les marges des opérateurs qui facturent en monnaie locale.
La paralysie survient alors que le secteur aérien nigérian tente de se remettre d'années difficiles. Les compagnies accumulent les dettes envers les manutentionnaires, les pétroliers et les autorités aéroportuaires. Certaines ont déjà suspendu leurs vols pour des raisons similaires. Pour les voyageurs d'affaires et la diaspora qui transitent par Lagos, ces interruptions répétées compliquent les correspondances et renchérissent les billets de dernière minute.
Reste à savoir si XEJet parviendra à trouver un accord rapide avec Aviation Ground Handling. Sans injection de liquidités, la compagnie risque de voir sa licence suspendue par la Nigerian Civil Aviation Authority, qui exige des garanties financières minimales. Le précédent de 2023, quand plusieurs transporteurs avaient été cloués au sol pour des ardoises similaires, plane sur les discussions. Les passagers, eux, attendent toujours une communication officielle.
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