Nigeria : les importations de véhicules dopent les changes du secteur transport

Les chiffres sont tombés : au premier semestre 2026, le secteur du transport nigérian a consommé 41,3 % de devises supplémentaires par rapport à la même période l'an dernier. C'est le niveau le plus élevé depuis six ans, selon les données de la Banque centrale du Nigeria (CBN). En cause, la demande d'importation de véhicules, qui ne faiblit pas malgré un naira sous pression. Les concessionnaires et les particuliers continuent d'acheter des voitures à l'étranger, et il faut bien les payer en dollars.

Cette hausse des besoins en devises intervient dans un contexte de rareté. La CBN a beau multiplier les mesures pour attirer les dollars, le marché officiel reste tendu. Les importateurs de véhicules doivent souvent se tourner vers le marché parallèle, où le naira s'échange autour de 1 460 pour un dollar. Résultat : le coût final des voitures importées grimpe, et les marges des revendeurs se réduisent. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car chaque dollar compte double quand il s'agit d'envoyer de l'argent au pays.

Le transport n'est pas le seul secteur à réclamer des devises. L'industrie manufacturière et le commerce général tirent aussi la demande. Mais la particularité du transport, c'est sa sensibilité aux cycles d'investissement. Les entreprises de logistique renouvellent leurs flottes, les transporteurs urbains achètent des bus, et les particuliers profitent des facilités de paiement proposées par les importateurs. Autant de flux qui pèsent sur les réserves de change et alimentent la pression sur le naira.

Pour l'économie nigériane, ce record n'est pas une bonne nouvelle en soi. Il signifie que le pays dépense plus de devises pour des biens d'équipement qu'il ne le faisait depuis six ans, sans que les exportations suivent le même rythme. La CBN devra arbitrer entre soutenir la monnaie et laisser le marché répondre à la demande. Les prochains mois diront si ce pic était un accident ou le début d'une tendance lourde.