Nigeria : les importateurs réclament des notes de débit portuaires traitées en heures

Au port d'Apapa, à Lagos, une note de débit qui traîne trois jours de plus que prévu, c'est une cargaison qui reste bloquée, des frais de surestaries qui s'accumulent et un camion qui tourne à vide. Les importateurs nigérians, emmenés par Blue Diamond Logistics, ont décidé de porter le sujet sur la place publique. Ils demandent que le traitement des notes de débit portuaires passe de plusieurs jours à quelques heures. Une revendication qui n'a rien d'anecdotique dans un pays où le port de Lagos concentre l'essentiel du trafic import-export.

Le mécanisme actuel repose sur une chaîne d'intermédiaires : l'agent maritime dépose la demande, la Nigerian Ports Authority vérifie, la douane valide, la banque émet la note, puis l'importateur paie. Chaque maillon peut ajouter une journée. Résultat, une opération qui devrait se régler en ligne en quelques clics prend parfois une semaine. Blue Diamond Logistics, qui gère des volumes importants de conteneurs, chiffre le manque à gagner en millions de nairas par mois. Pour les petits importateurs, l'addition est encore plus lourde : ils n'ont pas la trésorerie pour absorber ces délais.

Le contexte monétaire n'arrange rien. Entre la volatilité du naira et les restrictions de change, chaque jour de retard expose l'importateur à un taux de conversion moins favorable. Pour la diaspora ouest-africaine qui finance des achats de marchandises depuis l'étranger, cette lenteur administrative se traduit directement par des coûts supplémentaires. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ce taux en temps réel sur leurs interfaces, mais elles ne peuvent pas compenser les délais bancaires en amont.

La demande des importateurs intervient alors que le gouvernement fédéral promet depuis des mois une digitalisation complète des procédures portuaires. Le projet de guichet unique, censé relier douanes, ports et banques sur une même plateforme, avance lentement. Blue Diamond Logistics et ses pairs réclament un calendrier précis, pas une énième annonce. Sans réforme, les ports nigérians continueront de perdre du trafic au profit de Cotonou et de Lomé, où les procédures sont plus rapides. Le vrai enjeu n'est pas technique, il est politique : qui acceptera de perdre la rente que génèrent les délais ?