Nigeria : les datacenters prolifèrent, mais l'électricité et l'eau restent les maillons faibles

Le Nigeria construit des datacenters à un rythme soutenu. Selon les données du secteur, la capacité installée a augmenté de 40 % en deux ans, avec des projets majeurs à Lagos, Abuja et Port Harcourt. Des géants comme Rack Centre, MainOne ou encore le fonds souverain investissent des centaines de millions de dollars. L'objectif est clair : faire du pays le hub numérique de l'Afrique de l'Ouest, à l'heure où le cloud et l'intelligence artificielle explosent.

Mais ce boom se heurte à une réalité physique : l'électricité. Le réseau national, déjà fragile, ne fournit que 4 000 MW pour plus de 200 millions d'habitants. Les datacenters doivent donc fonctionner au diesel, avec des générateurs qui tournent en continu. Résultat, le coût de l'énergie représente jusqu'à 60 % des charges d'exploitation. À Lagos, certaines installations consomment 30 000 litres de carburant par jour. Une facture qui pèse lourd dans un pays où le gasoil a augmenté de 25 % en un an.

L'eau est l'autre défi silencieux. Les systèmes de refroidissement des serveurs en exigent des quantités énormes. Or, dans le nord du pays, la sécheresse sévit et les nappes phréatiques baissent. Même à Lagos, la pression est insuffisante pour alimenter les circuits de refroidissement. Certains opérateurs ont dû creuser des forages privés, mais cela ne fait que déplacer le problème. Sans une politique publique sur l'énergie et l'eau, ces infrastructures risquent de rester sous-utilisées ou de tomber en panne.

Pour les entreprises et la diaspora qui dépendent de ces services, la fiabilité est cruciale. Une panne de quelques heures peut paralyser des transactions et des transferts. Des plateformes numériques comme SendXOF, qui répercutent les taux de change en temps réel, doivent pouvoir s'appuyer sur des serveurs stables. Le Nigeria a les ambitions, mais il lui reste à consolider ses fondations. Sinon, le boom des datacenters ne sera qu'une bulle technologique de plus.