Nigeria : le patron de Coleman lie croissance durable et intégrité des dirigeants

George Onafowokan ne parle pas de taux de change ni de cours du pétrole. Le directeur général de Coleman Technical Industries, fabricant nigérian de câbles électriques, place la discussion sur un autre terrain : celui des valeurs. Selon lui, l'intégrité, le caractère et la discipline constituent le socle de toute entreprise viable et, par ricochet, d'une économie qui tient dans la durée. Il s'exprimait lors d'un événement à Lagos, rapporté par le quotidien Punch.

Le propos peut sembler abstrait. Il ne l'est pas. Dans un pays où les scandales de gouvernance d'entreprise défraient régulièrement la chronique, où les faillites bancaires des années 2000 ont laissé des traces, la question de la confiance reste centrale pour les investisseurs. Un dirigeant qui triche sur ses comptes ou contourne les règles du marché finit par coûter cher à toute la chaîne : salariés, fournisseurs, créanciers. Onafowokan insiste sur ce point : sans discipline, pas de croissance qui résiste aux chocs.

Le patron de Coleman connaît son sujet. Son entreprise fabrique localement des câbles et des transformateurs, un secteur où la concurrence des importations chinoises est rude. Il plaide pour que les dirigeants nigérians adoptent une gestion rigoureuse, moins dépendante des coups de pouce politiques et plus tournée vers la performance réelle. Une manière de dire que le développement économique ne se décrète pas depuis Abuja, mais se construit entreprise par entreprise, contrat par contrat.

Reste que les bonnes intentions ne suffisent pas. Le Nigeria compte plus de 200 millions d'habitants, un secteur informel massif et des institutions judiciaires lentes à sanctionner les manquements. Pour que l'intégrité devienne un avantage compétitif, il faudra que les tribunaux suivent, que les banques exigent des garanties crédibles et que les clients préfèrent la qualité à la débrouille. Onafowokan pose un diagnostic. La partie la plus difficile reste devant lui.